此先河。因此秀章的陪嫁十分丰厚，除全套金银首饰和诸多翡翠玛瑙与精品瓷器外，名贵优质的木制家具等系列用品居然多达四十八抬，一概披红挂彩，其间穿插鼓乐班子以及彩灯彩旗等各式仪仗队伍，浩浩荡荡，竟然一路风风光光地宛延五里路遥。更为人称道的是，风传孙二娘的陪嫁中仅大洋就高达整整十万元之巨。这在兰山史无前例。其数于当时当地，足可购置良田千亩以上。
孙二娘倾其家资如此厚嫁秀章，不仅仅是为赶时尚图排场，而是痛爱她聪明的女儿，也有怜其命苦的深情。然而树大招风，天不怜人，孙二娘的厚赠，竟然酿成了程文灿的杀身大祸。
秀章婚后夫妻恩爱，不久怀孕。半年后的一天，秀章回娘家那天深夜，两省土匪内外勾结，一举洗劫了她的家庭，杀害了程文灿。
可叹孙二娘半生积蓄陪送的嫁资，眨眼化为烟云。秀章一贫如洗，靠借贷厚葬丈夫之后，大病数月，不久生下一女儿，取名思灿。从此，精明贤惠的秀章白手起家，苦心经营起一土布纺织厂。由于她精明、勤奋，孤儿寡母很快又成为一方富户，并带动了整个程家弯。程氏一族同视秀章为骄傲。
但由于秀章无子，当她守寡到第七年时，孙二娘强行将女儿改嫁给了何楚天。秀章临走，程家弯人以嫁淑女的最高礼仪——红毡百丈铺地相送。
何楚天何家沟人。他家三间瓦屋紧傍何家大院，座落在七星坝西南端。楚天家当年也是当地首屈一指的富裕大户。据说他父亲时代，家中田土之多，多到仅佃户竟是解放之后的整整一个村。银元之多，多到像粮食出仓那样，用方方的白铁煤油桶量化计数。但很快就败了。败的原因是做生意，五十多名挑夫挑银元下老河口进货时，不期被日本兵抢劫罄尽，家道由此中落。不过，楚天的老父临死前，将余田分给楚天兄弟三人，其数依然相当可观。
几年前，楚天与人相约，由四大股东为首组办了“益隆货庄”。楚天任总经理。他入股资金是变卖田产的全部。由于经营有方，初年生意很兴隆，商号一度名噪一方。然而昙……
