为了宗教狂热分子迫害“女巫”的不二准则。
方丹认为，虽然在此之前市面上已有类似的手册流传，但那两个修道士第一次将性别与巫术联系起来。
猎巫在17世纪末期达到顶峰，如野火燎原般卷席欧洲，特别是法国和神圣罗马帝国。维尔茨堡便是个典型例子，治安法官认定大多数居民均已被魔鬼附身，进而处死上百人。
宗教学者芭芭拉·麦格劳（Barbara McGraw）在1996年的一次采访中表示，有些小镇甚至一个女人也不剩。
无数人成了怀疑对象，被带至审判所。审判官把她们扒得一丝不挂，“可疑的”疮、痣、胎记都能算作罪证，足以处死受害人。
在“嫌疑人”被处死之前，她们还得认罪才行。为了得到所谓的“真相”，教堂使用像“铁处女”、“竹签扎手指”这样的酷刑如家常便饭。
《女巫之槌》还提醒行刑者，在施暴时万万不可与女巫有眼神接触，因为“邪恶的力量”会使他们不忍下手。
在18世纪初期，猎巫热逐渐褪去之前，有大约6万欧洲人以女巫的身份被处死。
大洋彼岸，最臭名昭著的猎巫案发生在马萨诸塞州的小镇萨勒姆。这个17世纪成立的移民据点可谓多灾多难，与印第安人的战争持续了数十年，土地纠纷、宗教分歧和迷信——这些因素促成了美国版的“猎巫热”。
事件始于1692年，牧师塞缪尔·帕里斯（Samuel Parris）的女儿贝蒂·帕里斯（Betty Parris）和外甥女阿比盖尔·威廉姆斯（Abigail Williams）得了一种怪病，有时全身抽搐，有时昏睡不止。紧接着，别的女孩也出现同样的症状。
在萨缪尔的压力下，贝蒂和阿比盖尔指认了3名女巫：黑人女奴提图芭（Tituba）、乞丐莎拉·古德（Sarah Good）、经常缺席教会活动的莎拉·奥斯本（Sarah Osborne）。这三人有个共同点，都是少数弱势群体，自然成了攻击对象。
塞勒姆女巫审判案已使得19人被处以绞刑，1人被石头堆压死，5人死于狱中。案子还波及到了周围的村镇。波……
