如果有一个在家跟段彩芹做个伴儿，可能会好点。虎跑川的担忧不是没有道理，更不是空穴来风，他的担忧来自自己的新邻居，准确说是余根旺，他太了解这个人了，他就是卧在自家房侧的一条狼，至少也是一只喜欢偷腥的馋猫。
那时候，虎跑川还是伏牛山区走村串户的小货郎，一副货郎担子挑着针头线脑等小杂货，走哪儿卖哪儿，哪儿黑哪儿住，吃百家饭，挣百家钱。钱不是挣给自己，是挣给生产队，生产队给记工分，虎跑川身单力薄，连个妇女都不如，生产队依然一天给他记十分，而且是满勤，令许多人眼红。然而，虎跑川却不满足，私下里又给自己挣了一份钱，挣就挣了，多卖几个钱，只要该给生产队的一个不少，也就没啥，偏偏他心野，想在双龙集镇上盖一座大房子。其实也不是心野，也是没办法，他有四个儿子和一个比自己小十三岁的弟弟，必须得有一个大房子才能给他们娶来婆娘。所以便挣得大，大也没啥，偏偏是挣了不该挣的。那个年代啥都是计划来，老百姓需要的东西由供销社分配，生产的东西也要由供销社按计划收购，多了不行，少了也不行，这就有了余，也出现了缺。虎跑川走村串户，知道哪儿余，也知道哪儿缺，就顺手把余的倒腾给缺的，赚一个差价，挣几个活钱。这本也没啥，不碍谁，不挡谁，可偏偏有人把他告到了县里。这个人就是余根旺。余根旺告他的原因只有一个，就是那次回家时的误撞。事情发生得非常突然，虎跑川没有一点思想准备。虎跑川跟平常一样挑着货郎担子回家，只是晚了一点。跑货郎没有准头，早一点，晚一点，都是很平常的，可那天突然不平常了。因为晚了，虎跑川抄了近路，从稻场边往家走，刚蹬上场边的高坎，就听到一阵窸窸窣窣的声响。虎跑川没在意，继续走，窸窸窣窣声更大了，更清了，是从麦秸垛那儿传过来的。稻场边搭着许多麦秸垛，是孩子们做藏猫猫游戏的好场所。谁家孩子，这时候还不回家呢？虎跑川这么一想，摁亮手灯照过去。蚂蚱爷！哪里是藏猫猫的孩子，是白膘膘的一个屁股和一样白膘膘的四……
