冷月道人道：“太迟了，秀女们都己经入了宫，想必乐萍也在其中。”
盖鸣渊道：“我要到皇宫救她。”
冷月道人道：“皇宫守卫森严，你毫无武功，怎能入宫？怎能保护乐萍？”
盖鸣渊道：“道长武功盖世，求道长收我为徒，我一定要救乐萍逃离禁宫。”
冷月道人起初并不答应，但见他言词诚恳，人又机灵，经不起他的苦苦哀求，不久便改变了主意，收他为入室弟子，传授了刀法。
且说乐萍，在上京的途中，与另一位苏州秀女刘清菁同住在一间驿馆，两人风雨同舟，感情曰益而增，渐渐无话不谈。
刘清菁约摸十一二岁，比乐萍大上几年，个子也很高，婷婷玉立，婀娜多姿，艳如桃李，丽似杏梨，不啻为美人胚子。
乐萍道：“清菁，你为何会选为秀女？”
刘清菁道：“我是刘府的婢女，宫廷选美，小姐刘仙芝不肯入宫，故而让我来顶替。”
乐萍道：“原来如此。”
刘清菁道：“即将入宫，你可有心里准备？”
乐萍道：“我心里非常害怕。”
刘清菁道：“别怕，倘若我能出人头地，一定会提携你的。”
由于刘清菁貌美如花，果如她所言，很快就被赵煦看中，飞上了枝头，住进了徐国公主的宫中，她名义上是公主的乳母，实际上是小皇帝的侍妾。
原来，赵煦并不满意两宫太后给他安排的二十多个老态龙钟的白头宫女，常常偷偷来到徐国公主的宫中，瞒天过海，掩人耳目，与刘清菁卿卿我我，如胶如漆。群臣与两宫太后得知，多番阻止，但赵煦却仍然沉迷于女色，在刘清菁的循循善诱之下，尚未成年的赵煦与她云雨情浓。
乐萍入宫后就与刘清菁天隔一方，她被调拔到了隆裕宫，成为向太后的宫女，与她一起侍奉向太后的，还有一个叫郑儿的宫女。
郑儿与乐萍年龄相仿，却相貌出众，擅长诗词歌赋。小小年纪便懂得观颜看色，投其所好，由于她冰雪聪明，善解人意，很为就得到了向太后的欢心，成为她身边的宫女。她虽得到向太后的赏识，但在这森严的深宫却举目无亲，好在有乐萍相互照应，姐妹相称。闲来之时，她教乐萍读书写字，度过漫长的岁月。
