所带来的快乐，只是转瞬即逝的感官刺激而已，远不能达到心灵恒久的幸福与快乐。
而另一些人则认为，既然人生到头是一个“空”，那就什么都不要了，他们避世隐居，远离人群，与世无争，让思想处于一种“一无所知”的空无状态。
在儒家看来，这两种生活方式都是走了极端，偏离了中庸的要旨，没有认识到人生存在的根本意义，所以就难免陷入痛苦、烦恼的境地。
在今天，有太多的人觉得生活空虚，看不到生活的光明面，他们找不到值得自己为之奋斗一生的东西，内心被一种空虚感所占据着，觉得人生全无意义，这种情况是十分阴暗、痛苦的。
古代的哲人早已认识到，对于人生的意义和真谛，必须在自己的心灵中寻觅，而不是把希望寄托在外面的物质上。因为外在的东西都是有形的，而有形的物体终将有消失的一天，唯有无形无相的心灵本体，才是能带来持久幸福与宁静的活水源头。
儒家典籍《大学》上说，大学之道，在于要明悟一种光明的德性，要亲近天下之人乃至万物，进而达到一种至善至真的境界（大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善）。
此时的冀元亨，发现自己正面对着下面的一个个疑问：种光明的德性应该怎样培养？又该如何修养身心，才能达到那种完美无缺的境界呢？
“仁以为己任，不亦重乎？”
“仁”，是怎样的一种境界？为什么古人说找到这种仁德是人生重要的责任呢？
冀元亨摇了摇头，想不透这一切。不过，天下之大，总该会有人通晓这个道理吧？他想起一年前所遇到的一个人来。
正德三年，王阳明在赴任贵州龙场驿丞的途中，路经武陵（现常德），因慕该地风景优美如画，在潮音阁（又名二圣寺）居留数日。
此行虽是被贬谪，行程非常低调，但王阳明昔年身为京官到处讲学，早已名满天下，冀元亨便约同乡好友蒋信一道去拜谒他。
蒋信，字卿实，号道林，湖南武陵人，自少年起就有好道问学之心，成年后更沉迷于此，与冀元亨志同道合，结成莫逆之交。
王阳明早年曾问学从游于多位佛、道高人，在身心修养方面颇下过一……
