老马抹了把泪水，恨恨道：“老龟田手段残忍，动辄屠村制造无人区，你们不在的期间就灭了三座村庄，连他们自己钦定的模范村铁树村都没放过。更有甚至，那个汉奸潘驴邓助纣为虐，在各村安插眼线，专门盯梢各村是否存在与游击队活动，而且还规定家家户户必须养狗，这样一旦有陌生人进村必然会被发现。”
“唉，村民们都吓怕了，人人自危，生怕谁家与游击队接近带来屠村的灾难，”
老马叹了一口气，没再说下去。
魏国书猜到这声叹息背后的意味。田洼村民兵队应该就是这么散的。
不祥预感骤然升起。
“其他村的情况也是这样？”
“嗯。”
老马痛心点头。
魏国书想了一会，从口袋里摸出两根地瓜塞给老马，说：“抗日斗争的过程必然曲折艰难，咱们共产党人从来都是迎难而上，越难越坚韧。”
“可是，”
“是个大老爷们就别歪歪唧唧的，”牛十三忍不住插嘴，“你以为做奴才顺民就能活下去？”
“闭嘴。”喝住牛十三，又对马一山说：
“老马，这个世界上还有什么困难能够超越红军长征两万五？穿着草鞋，睡眠不足，忍受饥寒，一路浴血奋战，愣是闯过了一条漫长的奇迹，咱们现在面临的困难与之相比简直不值一提。只要咱们有坚定的信念，顽强的意志，一切困难都将踩在脚下。”
“教导员，俺老马并非贪生怕死之辈，就是少了点主意，说吧，咋干？俺绝不含糊。”经牛十三的刺激，老马血性迸发。
“好，你马上着手重建民兵队伍，人不需要太多，但必须可靠，意志坚定。”
正说着，村里的狗突然吠叫起来。接着，村里出现亮光，是灯笼，一点两点，三四点。
怎么回事？
魏国书，牛十三与老马面面相觑。
老马去探听情况，很快返回，带回一条令人不安的消息：村民们集体走难。
村民不傻，通过狗吠声嗅到不安气息，出于对鬼子屠村的担忧，于是一户接一户，多米诺骨牌似的连夜出走避难。
“看来，只有打一场翻身仗才能稳定人心。”夜风中，魏国书拳头紧握，语气坚定。
“好，先拿吕家庄立威。”牛十三初生牛犊不怕虎。
