着，不断撞击着船身，海水还肆无忌惮地溅上甲板，船艰难地左右摇摆着行进。几个船上的中国工人扛着几个大木桶，给每个华工分了一个碗和一双竹筷子，给每个碗里盛了一勺粥、一条食指大小的咸鱼、小勺煮的黄豆还有一小块煮熟的番薯。这是上船后吃得最好的一餐了，后来的几天里就再也没有咸鱼和黄豆了，粥里也稀得只有几颗霉米粒，每天只吃两顿。分了饭，华工们就蹲在甲板上吃。吃完，华工们又被喝叱着赶回舱里，有人下的慢了点，光头就会一脚把他踹下去。
船舱的一角用木板隔开,里头是大小便的地方,没有水冲洗，舱里弥漫着粘稠的臭味：男人身上的狐臭味、汗臭味、臭脚味、臭粪味、尿溲味、呕吐物味，还有船舱潮湿和发霉的味混在一起，龌龊又挤逼，真让人窒息，晚上睡觉时，一个挨一个，必须互相侧着身才勉强能躺下，有的只能背靠背坐着睡。那位出发前自告奋勇站出来剪发辫的华工正挨着天成，天成便问：听你说话的口音像潮汕人？回答：是的，揭阳上步村。
读过书？上了三年私塾，家穷，没钱再读。哦，是个读书人，难怪比种田人胆子大。天成知道他姓刘，叫进第。进第，进第，又读过私塾，想必是家人盼着能升官出人头地才起这个名。刘进第说：你那位兄弟被骗了钱，我们全都被骗了，我看着他们从我娘手中把钱抢走的，我跟他们论理，他们也打我，还打我娘。天成骂道：这帮狗娘养的，不得好死！刘进第说：兄弟以后得多长个心眼。
上午开饭时，日头从左舷的海上升起，船向正南方向行驶，真的是下南洋！
船是木制的机帆船，三个大桅杆，据说两旁船舷的底部各装20个大木轮，老式的发动机带动大木轮不停地运转，船就像个又老又笨重的破牛车慢慢地向前摇荡，除了船体行进沉重的呼噜噜声外，在海上只有风声和海涛声。过了两天，浪大了，风也大了，木制的帆船在茫茫的海上颠簸，就像一片快被浪涛吞没的树叶。华工们开始呕吐了，由于空气污浊，有的人病倒了。柱子吐得像翻江倒海一样。天成摸了摸他的手脚，说：你……
