此刻正在赶往上京的途中。
从滇地到上京，要先走水路，再走陆路，需耗时半个月的时间。
姜臻虽只是个商户女，但从小也算锦衣玉食，身娇肉贵，到了后面，基本上靠毅力在坚持了。
因此不到午时便感觉疲乏了，她索性躺下来补眠了。
马车内的两名丫头，也头一点一点的打着盹。
姜臻睡得极不安稳，昏沉之间，她似乎又回到了那个令她惊惧且难堪的山洞中……
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两个月前，她带着管家林盛前往马关小县城倒卖井盐。
马关是个小城，位于滇地边境，与南越国相邻，鱼龙混杂，常有盗匪和刀马客出入，扰得滇地也不甚安宁。
马关的百姓生活贫瘠，很难吃到盐，而且盐的价格奇高，比肉价贵了不少。
穷苦百姓哪里吃得起？
姜臻是个商人，深知利与险从来相伴，觑得了商机后，便央求住在江南的舅家表哥偷偷运了一批井盐给她。
当然并不是江南那边卖相细白的井盐，而是那种抽取卤水做成的盐巴，这类盐颗粒粗，易逃官税，很难被追查。
因为不缴纳官税，加上马关监管政策稀松，姜臻卖的价格也极低，在马关一带非常受欢迎。
马关的百姓常年吃不上盐，有这种盐吃，已是乐得不知如何是好。
他们买到一罐盐的时候，会小心翼翼地用手指捻上一点，放在舌尖。
盐的味道便四散开来，整个人便好似活过来一般。
就这样，大半年时间多次往返马关和滇地，姜臻倒赚了一大笔。
自打十二岁起，姜臻便开始操持家中的生意，她的阿娘生前也有心教导她从商之道。
只道以后嫁了人，做主母主持中匮，这些也都是能用得上的。
但她的阿娘并没教她暗中逃官税，私贩井盐。
因此，她往来马关一事，是避着父亲姜老爷的。
那日，几车的井盐被马关的百姓一抢而空后，姜臻便打算赶在天黑前回到滇地。
马关地处西南，气候潮湿，林沼密布，一年当中下雨乃稀松平常之事。
行路到一半，雨大风急，就连马车都开始漏水了。
马关回滇地的途中常有山匪出没，为了不露财，姜臻出行都是用青油布马车。
时值寒冬，姜臻的衣裳很快被雨水打湿了。
随行的金钏……
