生天生异禀,嗓声奇特,心中暗暗称奇。这天,老艺人对萧树生说道:“可惜你是女子,否则我必收你为徒。”萧树生听了,从书架上拿下一本书,说:“书中记载,宋有张小娘子、陈小娘子等讲史家,元有说书艺人高秀英,我怎么就不能像她们一样说书呢?”
老艺人摇摇头,说道:“乱世当前,你一个女子抛头露面,要不得!”萧树生灵机一动说:“那我女扮男装,行不?”老艺人仍是摇头。
直到有一年,老艺人重病不起,自知时日无多,这才把一本呕心沥血整理出来的说书笔记交给萧树生,并细细传授了一些说书秘诀……老艺人去世后,萧树生为谋生计,开始女扮男装,说起书来。
被官兵羞辱后,萧树生数天没有出门。直到有一天,她发现家中米缸空空,这才走出门外。不料,她女扮男装的事早传遍了,刚走出家门不远,一群市井无赖便围了上来,对着她指指点点,放肆地嘲笑,还有人乘她不注意,在她身上乱摸了两把。
萧树生心中愤然,返身回家之后,再也没有迈出大门半步。
李之健知道萧树生是女儿身后,心中更加敬佩。他打听到萧树生家地址后,提笔写了一首诗,想亲手送给她,表达自己的仰慕之意。无奈萧树生整天足不出户,李之健一直无缘得见,只能经常在她家附近流连,希望能遇见这个奇女子。
可萧家大门深锁,再也没了动静,只是在夜里,旁边的住家经常听到萧树生那悲愤激昂的说书声。
时间一晃,一个月过去了,李之健开始觉得奇怪,萧树生这么久闭门不出,难不成她能不吃不喝?于是他便时不时前去拍门,但每次都吃闭门羹。
两个月后,李之健忍不住了,他担心萧树生在家积郁成疾,重病不起,便报了官。
几名差役强行撬开萧家大门。进去一看,众人大吃一惊:萧树生恢复了女儿家的打扮,一支银钗插在发髻上,但她素衣里的身体早已干瘪,显然已死去多日。李之健十分悲痛,全力料理了萧树生的后事,这才黯然离去。
萧树生死后,没有留下遗嘱……