虽然吃上了商品粮，当上了国家教师，但是离当官还有很远的距离。张明当然知道自己在获取权力的道路上决不会一帆风顺，但他坚信有志者，事竟成。将相本无种，男儿当自强。世上无难事，只怕有心人。
在等待分配的日子里，他给自己制定了一个人生规划。
要上好一节课，就必须先备好课，明确教学的目的及重难点，想好每一道程序。要过好自己的一生，也必须像备课一样，想好自己究竟要干什么，怎样干，要有一个中长期发展规划。绝不能脚踩西瓜皮，滑到哪里是哪里。
张明的规划是：三到五年当上校长，十年左右当上局长，四十岁以前当上市长。今年他才二十岁，二十年的时间还不能完成这个任务吗？倭国也只用八年就打跑了。
他把自己的这一规划写到了日记本的扉页里。本来，他想把它写在房间的墙上，朝夕面对，用来激励自己发愤图强，不达目的，誓不罢休。但是现在八字还没有一撇，这样显得有点张扬，再说，过早暴露自己的野心，本身就是实现野心的一大障碍。
等待是无聊的，也是痛苦的。他不知道自己会分到哪一所学校，实际上沙湖镇的每一所学校他都不满意，都不是他想要待的地方。所以每一个结果都是坏结果。好比要你从一篮烂枣子中选一个吃，无论怎么选，得到的都会是一颗烂枣。
但是他立下的雄心壮志不允许他这样消极等待。对一个已投入社会竞争洪流中的年轻人来说，多一分钟的消极，就意味多延误了一分钟的进取，就意味着少了一分成功的可能。
一穷二白的人是消极不起的。张明想，摆在面前的虽然是一筐烂枣，但是烂的程度并不是一样的，早一点开始选，可以选到好一点的，晚了，就只能得到那最烂的一颗了。
所以他决定双管齐下，找到其中最好的那一颗枣子。
所谓双管齐下，一是找路子，二是瞄路子。
他数遍亲戚六眷，也没有一个人是当官的，所以直接的路子对他来说并不存在。唯一一个可以利用的关系是一个远房的姑爷在镇中学教书，虽说是一个普通教师，但是毕竟工作了这么多年，也许在他的关系网中能有一个帮上忙的……
