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轰穿。厦门炮台地势险峻,英军步兵进攻困难,刘曜春又在炮台上指挥大炮居高临下猛轰英军舰船,英军舰船无处躲藏,被轰坏数艘。伯麦苦战一天,见厦门不易攻占,无心恋战,乘夜色撤出厦门水域,继续北犯,不一日便到了浙江舟山群岛海域。英军因接连进攻失败,不敢贸然进攻。一面在舟山群岛的海面上游戈,一面派船侦探。经过几天侦探,发现清军防备松懈,伯麦决定向舟山群岛的定海发起进攻。
舟山群岛是浙江省的重要门户,定海是舟山群岛的一个县城。清廷在定海设有总兵,建有炮台进行防御。定海总兵张潮发防守松懈,当英军在定海附近海面上游戈时,还以为是外国商船,不派兵侦察,也没有认真部署防御,当英军舰船进至港口时才仓促应战。
英军炮火猛烈,将清军定海水师停泊在港口内战船一一轰沉。张潮发冒死指挥清军反击,不幸被炮弹击中重伤而亡。清军见主将阵亡,纷纷溃逃,英军乘机登岸,占领了定海县城。知县姚怀祥见城破兵逃,仰天长叹,自刎殉国。当地民众纷纷外逃,定海成了一座空城。英军船多人众,粮食给养日趋困难,适逢义律率领第二批英军船队到达定海,伯麦和义律商议决定,由二人统领八艘军舰向天津进发,其余英军留守定海。
定海失守的败报传到北京,道光帝急召宠臣军机大臣穆彰阿密议对策。穆彰阿与林则徐有隙,又反对禁烟,遂奏林则徐办理不善,轻开战衅,应惩林则徐。同时上奏俯顺外情,罢兵息事,议抚求和。旻宁禁烟之目的是为了黄金白银不外溢,又以为英军不堪一击,没想到战局一开,失地损兵,花费军费无数,心痛不已,决定罢兵息事。下谕沿海各地总督巡抚,对英军进攻不得抵抗,如英军投书,立即收受驰奏。沿海清军接到谕旨,对英军不敢拦击,英军船队如入无人之境,长驱直入,八月初到达天津海面。
道光帝得知英国军舰到了天津,大惊失色,恐慌极了,不问英军军舰多少,兵力几何,战力怎样,急忙下谕旨授直隶总督琦善为钦差大臣,火速赶往天津议抚求和。