就有机会遇见皇上，更是极有可能被皇上临幸而一步登天，历史上不乏有身为宫女的女子最终被册封为贵妃、嫔、妃，甚至还被册封为正宫皇后。
所以，选择继续留在宫中的少女们，都是在心里怀揣着一步登天的梦想。
先皇殡天新皇继位，皇宫中披孝一百日。在这披孝百日期间，皇宫里的一切事务照旧。
也就是说，先皇殡天后的百日之内，皇宫里的一概人等，都必须身着麻布孝衣，一应的宫中规矩不变。但等披孝百日过后，春和院中的一百零八名少女，愿意留下的就做宫女，愿意回家嫁人的就可以离开皇宫了。
既然还有近百天的空闲时间，春和院里的这些少女们可不能天天吃宫里的白饭。每天早上吃过早饭，这些少女们身着麻布孝衣排成队，由宫里的公公带着做事，她们的胸前别着自己的名牌，以方便管理。
堇儿，全名吴堇儿，因为并非父亲吴奂淇的正房或是妾室，她的母亲在吴府中为女佣。
吴府，在江浙一带都能称得上是大户人家，家族中的支柱产业为盐、银号、茶叶。
吴奂淇兄弟四人中排行老三，主管家族中的茶叶生意。娶有一房正室三房小妾。
吴堇儿的母亲为吴奂淇府中的女佣，为吴奂淇生有一儿一女。因为吴堇儿的母亲出身贫苦人家，虽说她为吴奂淇生儿育女了，但是正室夫人却拒绝将她扶为妾室，就连她生的儿子，也只能在家族中的茶行里做小工。
母亲在家里没有身份和地位，吴堇儿自幼只得跟着母亲一起做些粗活。恰逢皇宫里派人来江浙一带选秀，母亲恳请大夫人，让堇儿去了，不曾想就被选中。在堇儿离开浙江前往京城前，大夫人破例给了堇儿二两银子，留作路上的盘缠，这是堇儿长这么大，第一次见到银子。
今天，带队的公公领着包括吴堇儿在内的二十余名少女，来到了御花园清理园中的杂草。
吴堇儿第一次见到了那么多漂亮的花草，她的心情却高兴不起来。因为，还有不足十天了，就到了要选择去留皇宫的大事。这几天堇儿吃不好睡不香，心里一直纠结着是走是留。
走，就得回到吴府，一直到出嫁前，都得在吴……
