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当天夜里,那群“战猴”便在吴义的指挥下,攀山越岭,直奔山上而去。
山上的太平军无论如何也想象不到,山里的猴子会成为可怕的杀手。顿时,山上的惨叫声不绝于耳。程维顺趁机带领清兵一拥而上,到了天亮的时候,山上的太平军或死或伤或投降。这一仗,程维顺大获全胜。
咸丰皇帝闻听程维顺靠猴子打败了“长毛”惊讶万分,随即召见了程维顺和吴义,并观看了“战猴”的表演。咸丰皇帝看得高兴,一时兴起,随口说出一句圣旨“程维顺、吴义战功显赫,特恩准:兵刃毒药不死,水火凌迟不死。”说白了,就是以后程维顺、吴义如果犯下死罪,不能用兵器砍死,不能让服毒而死,不能用火烧水淹死,还不能用绳子吊死。
随后,程维顺被封为正四品都司,吴义更是一步登天,从一个平头老百姓一下子成为从四品二等护卫,官职仅在程维顺之下。
这个程维顺是一个心胸狭小、心狠手辣的人。他见到一个养猴人,一夜之间就成为从四品武官,很生气。同时,程维顺也担心这个吴义哪一天会替代了自己的位置。
这天晚上,程维顺把吴义请到帐篷里喝酒。程维顺告诉吴义,今天晚上要让他看一场好戏。说罢,程维顺命令兵勇在帐篷外点起篝火,架起油锅。一群持刀枪的兵勇排列好队伍站在两旁。
吴义还以为程维顺是想处死一些太平军俘虏,也没有太在意。不曾想,被兵勇用铁笼子抬出来的却是吴义那些立下赫赫战功的猴子。
吴义一看不妙,正要起身,就被卫兵拿下,按倒在地上。
那些猴子或是被直接扔进油锅,或是被架在大火上烧烤,或是被乱箭穿心,惨叫声不断,死相更是惨不忍睹。
程维顺宣布,现查明吴义乃“长毛”的奸细。
听到程维顺的话,吴义顿时气得胸口发闷。再看看帐篷外那些跟随自己多年,立下战功却惨死的猴子,他忍不住一口鲜血从嘴里喷出来。随后,吴义被以奸细罪,打入大牢,一个月以后不明不白的死在大牢里。
程维顺向咸丰皇帝上奏章说,奸细吴义灭“长毛”是假,用苦肉计打入清军内部,想趁机搞破坏是真。咸丰不明真相,再说吴义已经死了,还指望程维顺带兵打仗,这件事情也就不了了之。
二
转眼十年过去了,6岁的同治皇帝登基。这个时候的程维顺已经是官至正二品总兵。
这天,是程维顺的五十岁寿辰,恰好这一天程维顺迎娶他的第十九房姨太太。总兵府上下张灯结彩,双喜临门。
晚上,送走了道喜的客人,一身酒气的程维顺摇摇晃晃走进新房。
等程维顺揭开新娘的红盖头一看,所有的酒气都被吓跑了。原来,红盖头下面坐着的竟然是一只小猴子。
那小猴子见到程维顺也不害怕,从床上一跃而起,朝着程维顺的脸上就扑过去。小猴子在程维顺的脸上左右开弓,打了两个大耳光子,没有等程维顺反应过来就一跃上了窗户,三蹦两跳不见了踪影。