“去朝天驿。”
“你可知过路的规矩?”
“小的不知。”
“好,那我告诉你,我们是‘八大王’的人。你可知道‘八大王’?”
“不知道。”
“嗬,你怎么连‘八大王’都不知道呢?告诉你,‘八大王’就是张献忠,可厉害了,杀起人来眼睛都不眨。你们害怕不?”
“害怕,害怕。”
“现在,‘八大王’在成都当皇帝了,皇帝的话你敢不听么?”
“不敢,不敢。”
“所以,我们为你们守关,你们得管着我们的吃饭。凡过关者,有钱出钱,无钱出物。”粗腰横脸说完,盯着曹昭林所带粮袋,伸手就要拿。耿一把夺过粮袋说:
“大人,这是我们全家老小的救命粮,你放了我们吧。”
“少废话!”
那人边说边过来夺粮袋。耿趁势抓住他的右臂一扯又一顿,右臂脱臼了。曹昭林趁势夺过椅旁的大刀。粗腰横脸像杀猪一样嚎叫起来:
“快来人呀!”
祠堂边、厢房内立即跳出六七个人,举刀向他俩围上来。关墙上的两人见势,拿起手中长矛对着耿长锁就要往下掷。曹昭林一扬手,两把柳叶刀飞出,两人滚下关墙,顿时丧命。耿长锁卡住粗腰横脸脖下锁骨,对围上来的人厉声喝道:
“都把刀放下!不然,我就要他的狗命!”
随即用力一掐,粗腰横脸疼痛难忍,哀叫道:
“快把刀放下,放下呀!”
山贼们慢慢放下了手中的刀。
“向后退!”曹昭林大喝一声,趁势向前抓过一把刀,威逼着众人往后退,又向后一抛,这把刀落在耿长锁面前。耿迅疾执刀在手,一脚将粗腰横脸踢倒在地。
正在这时,从关墙外来了一个黑脸大汉。一看这架势,知道遇上了高手,忙向耿拱手致意道:
“壮士息怒,小的们不懂事理,多有得罪。敝人姓黄,叫黄占山。我向你们赔罪了。请问壮士高姓大名?”
“我们姓大。”耿长锁道。
“没听说有姓‘大’的。”黄占山笑了笑道。
“有!我们姓大名西军。”
黄一听,吓了一跳,知道李鬼遇到了李逵,大祸临头了。他大喝一声:
“弟兄们,上啊!”
山贼们纷纷上前拿刀,被曹昭林一连砍翻了几个。耿长锁一刀结果了粗腰横脸,便和黄占山对打起来。黄斗他不过,一个纵步跳上关墙要跑,耿见势也跃上关墙,喊道:“哪里跑!”两人在关墙上又打了起来。黄占山知道自己不是对手,趁着耿长锁不留神,一步跳下关墙,三步两步就钻进松林去了。耿见追赶不上,心里又惦记着曹昭林,便反身折回到关内。受伤的两个山贼已被曹昭林制服,乖乖地蹲缩在墙角。
耿长锁命曹昭林去关墙外堆放柴草,点火放烟,向山下发信号,自己则审问那两个山贼。通过审讯,弄清了这伙人的来龙去脉。