半个时辰后，在皇后的吩咐下，两个辛苦的小宫女伺候着九千沐浴更衣，梳妆打扮，直到九千几乎认不出镜子中的自己了。想她许久都未曾揽镜打扮了，自清明离开以后……
宫女手很巧，心也铃珑通透，打理出的发髻和妆容简单大方，完美的衬托出她的清丽和英气，又恰到好处的遮盖住了太阳穴上淡淡的疤痕。
期间那皇后一直坐在屋中等待着，一言不发。
那就是有话等着要问了，九千心中思忖，走到精致的矮桌前，坐在金丝银绣的坐垫上，难以想象自己此刻短暂的自由。
皇后很美，眉宇间的风情是超凡脱俗的，九千看得出，清明的样貌大部分遗传自她。
“你今年二十二岁？”一个宫女端来茶点，皇后将晶莹剔透的茶杯推向九千，柔声询问着。
九千点头。
皇后嘴角微弯，绽起端庄慈爱的笑，“我的孩子，清明，今年也二十二岁了。”
“我知道。”九千喝了口茶，喉咙不再疼痛难忍。
“你们在辛国相遇时，是六年前吧？”
九千莞尔，“是的。”
那是他们两人的故事开始的地方，和时间。
“那孩子，我完全不了解他。”皇后轻摇着头，柔声道，话里更多的是宠溺和伤感，“他是戚国的储君，你是辛国的公主，你们和亲本是喜事，却让你受苦，我代他代戚国的子民向你赔罪。”
皇后低头，九千没有答话，只回礼。
“你也知道，我和他失散十八年，刚刚相认又差点看他惨死，是我的放纵害苦了你。”皇后直视着九千的眼睛，诚心诚意道歉。
一番话，九千听得胆战心惊，特别是那句‘差点惨死’，已不知是心虚还是心疼了，“如果您知道我和他……之前的事，也许你不会这么想。”
“为什么？”皇后一双美目逼视着她，只是目光中探寻多过锋芒。
“是我……”白九千皱眉，感到而是有些东西哽在喉头，有些艰难地说，“是我做了一些他不能接受的事。”
“可他没有这么说过哦。”皇后挑眉一笑，是错觉吗，那笑里居然有些许不易察觉的狡黠。
“他说什么了？”白九千不得不好奇地问。
“他什么都没说。”皇后说着不自觉皱起了眉，一只手捏住桌上的茶杯，“一切都是我派的细作打听来的。如我所想，你是个美丽倔强的姑娘，不骄傲，也不害羞，开朗又丰富，身上有侠气还很善良……”
说到这里，皇后流露出困惑的表情，须臾又以一种悲伤的目光抗议似的注着九千，“只是我猜不透，究竟是什么让你背叛了他！”
“我只是欠了他的。”面对眼前这位长者，九千忽然不知从何辩解。“但是我没有背叛他。”
“你俩虽未拜堂成亲，但你为他怀过一个孩子，可惜不幸胎死腹中了。”
“这是真的，不过不是胎死腹中，是被我自己打掉的，我亲自开的方，配的药。”九千努力让自己说得淡漠，哪怕心中痛极。这里有一个秘密，她实在无法对眼前的人说出口。
