余泣凤的住处，在飞凰山下，绿水溪的源头，方圆二十里地，不算大，但也不算小。庄内亭台楼阁，花鸟鱼虫，一样不少，和寻常富贵人家的庄园也无甚区别。在剑庄后院，最近新栽了一片白色的四瓣花卉，形如蝴蝶，十分娇美，据说就叫白蝴蝶。
种那白蝴蝶的家丁是个新来的年轻人，头发雪白，据说是年幼丧母时哭得太过伤心，一夜白头，就再也没长出黑头发出来。听到这段故事的人都很同情他，如此年轻俊秀的一个少年人，居然是满头白发，幸好他也没有为此自卑，而且以他的容貌要讨到一房媳妇只怕不难，可惜的是虽然这年轻人长得潇洒俊秀，他却说他不认识字，只会种花。
满地白花，形如蝴蝶，翩翩欲飞，映着夕阳鸟语，景色恬淡宜人。这位手持花锄，自称“雪郎”的不认识字的年轻人，自然就是雪线子。雪线子自然不是不认识字，实际上他不但认识字，而且写得一手好字，他只不过懒得在卖身契上签字画押而已。
雪线子平生唯懒惰，除了懒惰之外，只爱花与美人。
这满地的白蝴蝶乃是异种，在他手植之下，开得很盛，然而此花并非他所种。
种花的是一位年约十八的白衣女子，一直住在余泣凤后院的一幢阁楼之中，很少出门。他在这里种花半月，只见过她两次，其中还有一次她面罩轻纱，但依稀可见她的容色。她是个极幽雅、极清淡的女子，就如细雨之日，那婷婷擎于湖中的荷叶。她幽雅清秀，然而总带着抑郁之色，一旦她走出那幢阁楼，空气中便会带着种说不出的哀伤，一切开心愉快的事都在她的身影之间，烟消云散。
余家剑庄的人把她奉为上宾，但谁也不知她的来历，大家都称呼她“红姑娘”，她从来不笑，除非乘车外出，她也从来不出那幢阁楼。若有余暇，她会在那阁楼的窗台，轻抚着半截短笛，静静的远眺。
世上美人有百千种，或有月之色，或有柳之姿，或得冰之神，或得玉之骨，而这位红姑娘便是忧之花，或在哪一日便一哭谢去的那一种。雪线子一生赏花赏美人，这等美人，正需小心谨慎的观赏，方能得其中之美。
这一日，夕阳如画，他正在花圃中除草，突地背后有人幽幽的道，“秋水梧桐落尘天，春雨蝴蝶应未眠。期年……”雪线子抬起头来，一笑道，“期年谁待楼中坐，明月蛛丝满镜前。”身后低柔的声音轻轻叹了口气，“公子好文采，我看公子气度不凡，想必并非真正不识字之人，却不料文采锦绣，出口成章。”雪线子回过身来，只见身前站着一位面罩轻纱的白衣女子，腰肢纤纤，盈盈如能一掌握之，“这白蝴蝶花很娇贵，能把它养得这般好，必是第一流的花匠。”
