谭家述原名谭寿生，出生舲肪乡中州村一个贫苦农民家庭。一家人尽管终日辛劳，却只能维持八九个月的口粮。就这样全家人忍饥挨饿，从嘴缝里抠出点钱供他读书。他9岁开始发蒙，12岁便考入舲舫高级小学。可只读了两年，最终因无钱缴纳学费而辍学。15岁那年，谭家述被送到铁牛镇普济堂中药店当学徒。在店里，他手脚勤快，吃得苦，耐得劳，加之读过书，记性又好，几百味中药不到半年，就能全部背熟，抓药送药，从没出过一点差错。无论是药店老板，还是店友都非常喜欢他。唯有一点不如意，就是没有书看，晚上空落落的。一次老板弄来了几张旧报纸，裁成一片片的给他包中药，谭家述如获至宝，白天把报纸上的文章暗暗记在心底，晚上在煤油灯下再默写出来，然后再细细研读。就这样他慢慢地了解了不少新闻时事，懂得了不少革命道理。前几天，谭家述去码头边接货，跳到几根篙子深的铁牛潭里，救起了一位落水少女，便结识这位少女的哥哥汇文中学的学生罗青山。从此，迷蒙的前程就亮起了一盏灯，谭家述一有空就彺罗青山那儿跑，一是借书还书，二是听罗青山讲那些革命道理。他隐隐约约觉得，这些学生娃可能有一次大的行动，也许就在今天，至于具体什么行动，他没有打听。他觉得做人就得有这样一个原则，人家能告诉你的自然会告诉你，不想告诉你的打听也无益……他在心里暗暗地对自己说，别急，他们迟早会接纳自己的，让自己也成为他们其中的一员……
这天，谭家述和往常一样起了个大早，把店里店外打扫得干干净净，然后竖起耳朵听动静。然而，几个时辰过去了，太阳已经照到柜台边了，街上依然冷冷清清，除了偶尔有几个买菜的妇女走过以外，就连正常上街买卖交易的人都很少。难道是自己听错了，或者是自己的判断失误？谭家述赶紧摇了摇头。
突然一声铳响，街上乱成一锅粥，所有的人开始往街口方向跑。
刘澹带了几个学生不知从哪里冒了出来，大声叫嚷着：“快把店门关了，汇文的学生要砸店了！”
左右店铺都拿了门板开始噼里啪啦关店，普济堂的张师傅也慌张起来，连忙说：“快关，快关，让学生砸了店就不得了……”
谭家述轻轻地一笑说：“张师傅，别急，汇文中学的学生是不会砸中药铺的……他们销毁的日货，你看我们店里哪样不是我们自己产的？”
张师傅点了点头说：“嗯……是这样，不过，看今天这架势，生意是做不成了。不如，我们也关了店门去看热闹，看看到底是怎么一会回事？”
“哎，好哩！”谭家述兴奋地应承着，扛着门板，三下五除二，就闩好了店铺，飞也似的朝人流如潮的大街上跑去。
