心里嘀咕着，他已顺利爬上了万春亭——在皇城打了一辈子更，他自然清楚，五更时分景山的戒备最是松懈——十多年前那次祈祷成功也是五更。他对着东方跪了下来，看到开始发白的天色，嘴里念念有词，第一个头就磕了下去，再一抬头，眼前却是黑的——咦，变天了？不能吧，一晃脑袋，天色分明还是白的，眼前这两个黑柱是？伸手一摸，我的娘呀！是腿！
老更夫喊了一声，又赶紧堵住了自己的嘴，撑着病体往后就跑，却又撞上了亭柱，也顾不上疼，跌跌撞撞往山下跑。听见动静的巡逻兵士冲了过来，一把就将老更夫按在地上。
老皇帝近来睡眠不好，昨晚又做了一夜噩梦，早就醒了，也不起床，眯着眼听帐外的大太监奏报“国家要闻”——河南旱灾仍在持续，赈灾银子已经调拨，湖广瘟疫冒头，边外突厥收到货物还不消停......
大太监听着帐内气息均匀，以为老皇帝又睡着了，便准备悄悄退出去，却听到帐内“嗯”了一声，当即站住，低声道：“皇上，万春亭出了件蹊跷事，一个女人吊死了——”
帐内问道：“是宫里的万春亭？”（紫禁城御花园内和宫外景山上各有一座万春亭）。大太监赶忙答道：“是景山那座。”
帐内老皇帝“霍”地坐了起来——大太监心里奇怪，万岁爷老了之后，对发生在远处的事，不论大小，一概没有兴趣，只对身边事务极为mingan，可这万春亭事件，为啥发生在宫外却让老皇帝更加震惊？
大太监并不了解案子详情，立即让小太监传禁卫军统领李大赫觐见。
李大赫跪在地上，朗声禀报：“回皇上，臣等在宫外巡逻时，在景山万春亭拿获......”老皇帝打断道：“女尸情形如何？”
李大赫顿了顿，小心答道：“女尸吊在亭子上，没，没穿衣服，臣等已将凶手拿获！”老皇帝冷冷道：“凶手？李大赫，遇事多琢磨琢磨，不要只想着应付差使！”
李大赫额头汗下来了，头压得更低了。
老皇帝哼道：“女尸还有什么蹊跷？”李大赫低声道：“臣等也在抓紧拷问老更夫，臣在现场看见女尸吊在两条白练上，东南、西北各一条，上头系在亭子宝顶上。”
老皇帝一把撩开窗幔，走下床来。大太监赶紧抢上，招呼几个宫女给老皇帝更衣。
老皇帝等不及，沉声道：“瞧瞧尸体去。”
众人不敢违拗，立即成行。
老皇帝端详着那具女尸，面沉似水。李大赫小心道：“臣等验过尸了，死因......是杖毙。”
两个兵士捧来两条白练。李大赫引导老皇帝看向白练，“皇上，白练上写有血字......”老皇帝身体抖了一下，颤声道：“写的什么？”
李大赫道：“一条写着‘万春一煞’，另一条写着......”
