“……这位崔贤妃，入宫也才不过半年。先是封了个采女，侍寝之后，一下就封了宝林，没几日又封了美人。后来一路晋位，做到了贤妃。前头的董淑妃，是诞下了皇子才进位，崔贤妃却只是得了孕，就马上受封。如此盛宠，可真是圣上继位以来绝无仅有。”
兰馨殿的苏美人今日打扮得很是素雅，发髻堕堕，簪着绢纱堆的宫花，又平添几分可人的俏丽。她带着几位新进的宝林和采女到玉清观里烹茶闲坐，笑声琳琅，让安静的园子里显得热闹起来。
“崔贤妃未出阁前，也是京中的官家闺秀，不知玄真见过她么？”苏美人问道。
我手里拿着绣绷，正照着绣样，给凤凰的羽毛添上金线。
太后寝殿软榻的迎手，每年都要换一次。她最喜欢我绣的凤凰，所以每年也都由我来绣。
下个月初，就是太后四十岁的大寿，这绣品，便是我的寿礼。
倒不是我喜欢做这个，而是太后身上的用物，从手帕到鞋底，都由急于展现孝敬之心的嫔妃们包办了。我这等外人，不好喧宾夺主，也只有在迎手这等不重要的物件上显一显身手。
“记不得了。”我说。
“崔贤妃确是生得娇艳，莫说圣上，妾等也是喜欢得很。”一旁的张宝林道，“听说上个月，圣上到骊山的汤泉宫曲，点了崔贤妃侍驾。她戴了一顶金莲冠，见到的人都说，颇有玄真之风……”
一根金线绣歪了。啧。
大约是察觉到我的眉头皱了一下，苏美人轻咳一声，张宝林忙噤声。
“宫里人多了，难免有那喜欢胡说八道乱嚼舌根的。”苏美人话语轻柔，道，“谁不知道太后疼爱玄真，有人爱投机取巧，也自不稀奇。”
说罢，她将一杯烹好的茶端到我的面前：“天底下莲冠戴得好看的人多了去了，可正如太后所言，唯有那心怀道法之人，才能真配得上。不然，就算是再像，也不过是东施效颦罢了。”
张宝林忙讪讪附和道：“苏姊姊所言甚是。”
话音落下，无人接上。
不远处，几个采女正在一树海棠下采摘绽放的花朵，插在发髻和鬓间。嬉闹的笑声，如莺啼般婉转，更显得亭子里安静。
我仔细地盯着绣绷，好一会，才终于将它拆下来。
抬眼看了看苏美人，我微微一笑。
“好些日子不曾见美人了。”我说，“听说，美人近来颇得中宫赏识，日日在昭阳宫中用事？”
苏美人的脸上浮起一丝尴尬，旋即闪过不见。
她神色谦恭：“妾小小宫嫔，哪里堪得中宫大用。只不过是中宫出了正月就到隆福寺礼佛去了，无暇处置宫中事务，见妾粗通文墨算数，便将妾召到昭阳宫里去帮忙。”
说罢，她转头朝身后的宫人看一眼。
那宫人随即上前，奉上一只精巧的漆匣。
“妾这些日子事务缠身，无暇到老君前进奉，心中着实愧疚。”苏美人一脸诚恳，对我道，“这些银子，权作香油，还请玄真收下，供奉神仙，以表妾虔诚之心。”
