若不是我爹，他根本没办法继续读书，踏上科举之路。
姐姐十四岁那年，爹爹就已经跟时麟私下约定好了。
等他考上功名，便把姐姐许配给他。
时麟此人性格坚定，重情义，早就把姐姐当成他唯一的妻子看待了。
沈家被烧的第二天，我就找上门了。
沈灼灼这个身份已不存于世，我顶替的是时麟妹妹时灼的身份。
时灼确有其人，但身子病弱，没熬过去年的冬天。
皇帝和时麟相谈甚欢，大到朝廷政事，小到山野农家，时麟都能接上话来。
皇帝掩饰不住脸上的震惊和欣赏。
我和时麟相视一笑，一切计划都如期实现了，为沈家复仇的目标又近了一步。
九月，科举揭榜，时麟当之无愧地成了新晋状元。
皇帝钦点他成为礼部侍郎。
紧接着，皇帝遴选秀女，我身为礼部侍郎之妹，无论想不想进宫，参加选秀是必
然的流程。
初选过程中，我发现身边伺候的嬷嬷和宫女犹为恭敬，明显地比其他秀女松了不
是一星半点。
我便知道，皇帝暗地里一直都在关注着我。
进了皇宫后，我用脂粉特地把自己化丑，总是待在安静的角落默默地看向甘霖寺
的方向发呆。
我的行为举止被有心之人特意记录下来，呈给了金銮殿上的那位观阅。
次日，教我规矩的嬷嬷对我又客气恭敬了几分，我住的地方也从大通铺调到了独
立的厢房。
此次入宫的秀女大多为权贵之后，其中还包括了承恩侯府的嫡长女、太后的嫡亲
侄女周兰芝。
周兰芝为人强势，又是太后的亲侄女，自认皇后之位非她莫属。
一同入宫的秀女们似乎都默认了周兰芝的正室地位，围在她身边不停地奉承她，
对她说着各种讨好的话头，暗地里甚至还做出早晨请安的行为。
但这些人中不包括我，我总是静静地站在人群之外，淡淡地看着她们做戏。
我异于常人的行为终是惹了周兰芝的眼，也或许是她不允许宫里有任何脱离她掌
控的人的存在。
彼时，周兰芝被众人拥簇着，双眼带着厉色，下巴微抬地站在我面前。
[你是哪家的小姐？怎么一点教养都没有，宫里的嬷嬷没教会你行礼问安吗？]
我淡淡道：[嬷嬷曾教导过我，对同等级的秀女，一概行颔首礼便可。」
周兰芝面红耳赤，脸色十分难看。
旁边察言观色的秀女忙告诉她我的身份，周兰芝听后嘲讽地笑了笑。
[原来是新晋状元的亲妹妹啊，怪不得闻到一股酸臭味，也不知腿上的烂泥巴洗
干净没有！」
说完她捂嘴「咯咯]一笑，周围跟着响起了一片恶意的嬉笑声，有人附和道：
[长得一张孤寡脸，连我家倒夜壶的婢女都不如，也不知怎么通过初选的。」
「就是，这里打眼看过去，长得最美的要数周家姐姐，这状元郎的妹妹可真是没……
