萧平章的呼吸稍稍轻缓了一些，没有立即伸手。
蔺九微笑道：“世子前些时日派人向敝阁提了一个问题，这就是答案了。”
萧平章先向他欠身致谢，这才朝托盘中的锦囊伸出手去。指尖刚触到微凉的缎面，他突然又略带犹豫地停住，“老阁主真的愿意……就这么把我想要的答案直接告诉我吗？”
蔺九淡淡道：“琅琊阁是生意人，自当信守承诺。既然报了价，肯定要给答案。无论是对世子，还是对其他任何人，全都是一样的。”
萧平章定了定神，拿起了盘中的锦囊，但在打开之前，他先抬头看了蔺九一眼。
蔺九明白他的意思，起身微行一礼，退出了茶厅。
室内只留了萧平章一人，安静得宛如窗外落叶有声。
琅琊阁例常售出的答案，往往只有寥寥数语，点到为止，可此时锦囊开口被解开后，里面却是写得满满的两页纸笺。
长林世子聪敏好学，其过目不忘之才，向来是京城佳话。他九岁那年，朝廷新科选士，先帝召当期英才聚于御园杏花林中，令各写诗赋、杂文、策论，汇编呈上。因见萧平章跟随长林王在侧，便将汇总的目录顺手递给他看了。谁知宴饮方半，突起大风，御案上的书文被吹散四方，随侍的内监等好一番忙乱才重新收捡整齐，码回先帝案头。萧平章离开父亲来到桌边，将那叠书文翻来理去摆弄许久。先帝起先以为他在玩耍，未曾在意，直到最后方才发现，他竟是凭着只看了一遍的目录顺序，将已被打乱的桌案书文重新排整，数十页一份未错。先帝为此甚是惊喜，亲手将他抱在膝上，对着座下群臣道：“望朕之皇孙，皆如平章。”
武靖帝萧景琰的这句赞誉对于年幼的长林世子来说是福运还是压力，不到最后当然不能定论，但至少足以说明萧平章的速阅快记之能，远远超越了常人水准，眼前薄薄两页信纸，于他最多是呷下半盏清茶的片刻时光，便能一字不漏地记在心底。
远方山涧中隐隐传来带着金戈之气的笛声，琅琊兰台墙角的沙漏顶杯已空。
足足两炷香的时间已然流逝，萧平章依然低头看着手中淡黄色的纸笺，一动不动。
其实决定绕道琅琊山时，他的心里已经做好了准备，这两纸薄笺上的内容也并未超出他自己的猜测。
然而猜测毕竟只是猜测，一旦变成眼前明晃晃的事实，胸口还是不免涌起阵阵细碎的痛楚，如同万千针尖密密扎下，难受得不想再呼吸，低头却又根本看不见伤口。
急促奔跑的脚步声隔墙响起，茶厅的木门随即被重重拉开，清亮的声音刺破了室内凝滞般的安静，“大哥！”
在头脑发出命令之前，萧平章的手指已经自动叠起信纸，塞入锦囊，让它顺着腕口落入袖袋之中。
萧平旌飞扑过来，重重地抱住他，把兄长撞得几乎有些坐不稳。
