关于我出生的细节，也是母亲后来一点点回忆出来的。我出生的那天，据说是个“娘娘命”的日子。那是1970年的正月初一晚上10点左右，我在母亲的肚子里整整折腾了两天一夜后，终于呱呱落地。接生婆倒提着我，喜颠颠地对焦急地等候在门口的父亲说：“赵夕贵啊，你好福气，生了个娘娘命的女儿，将来这丫头，非富即贵，难怪这么会折腾。”
后来我才知道，正月初一出生的女孩是“娘娘命”的说法来自《红楼梦》，代表人物便是贾元春。然而我后来的人生经历却证明这完全是一派胡言，不仅因为我生不逢时，已无娘娘可当，更因为我后来的经历，简直连娘娘身边的婢女都靠不上。
我出生时，父亲已经40岁，母亲38岁。父母被中年得女的巨大喜悦笼罩着，视我为掌上明珠。父亲给我起名“美萍”。也许就因了这个“萍”字，我的人生从此与漂泊有关。
就在母亲怀着我的时候，美英结婚了，嫁给了本村一个能干的小伙子。让父母稍感寒心的是，美英出嫁后，很少回娘家来，哪怕两家只相隔不足百米之遥。就在我出生的当年年末，美英也生了一个儿子，也就是我的外甥。父母原本指望嫁在本村的美英日后可以照顾家里的，殊不知美英最后却与父母反目成仇，不过这是后话。
我的记忆从3岁就开始了。尽管3岁的孩子可能对一切事物都很懵懂，但并不影响我对往事的怀念。
那时的江苏省如皋县十分贫困，而我家所在的江防乡永福村更是个贫困之乡。七十年代初，中央改革开放政策尚在酝酿之中，全国农村比比皆穷，所以贫穷的并不仅仅是我一家。在乡下每一条尘土飞扬的小路边，往往摇摇欲坠地站立着一座座三开间的茅草屋，一般都是一间卧房，一间客堂，一间厨房兼猪羊圈。那时，苏中农村的猪羊大多养在家里（还是替公家养的），所以每户人家的家里都常年迷漫着一股猪羊的臊味。那时唯一能果腹的就是黄澄澄的玉米糊，喝得每个农民的牙齿上长满黄色的牙垢。而玉米糊不饱肚，两次尿一撒，胃就空了。终于熬到冬天，待到山芋（也有地方叫红薯或红苕）成熟，早饭就变成了山芋茶——把山芋切成块，放在水里煮，山芋煮烂后，放上糖精，甜甜的山芋茶就出锅了。整个冬春季节，基本上都是靠山芋度日。除了山芋茶，人们还变着法子蒸山芋片、烤山芋。至于大米饭，那是过年时才能惊鸿一瞥的人间美味。偶尔谁家能吃一顿韭菜鸡蛋面条，那就是过节了。
不过，农村也有美丽的地方。我家屋后有一条无名小河，常年清澈，它是鸭们、鹅们甚或菱角们的天堂，夏天又成了孩子和男人们的天堂。河这边有我家的半亩自留地和十几棵白果、刺槐、泡桐等杂树。河那边有属于集体的站得威风凛凛的杉树。触目所及，天高云淡，碧水清波，绿树成荫，处处美景。
