只见慧茹忽而抬头，眼露恭敬傲然之色，朝太后寝宫慈宁殿方向拜了一拜，杨太妃在慈宁殿处置了御前的奉茶女官，奴婢奉命去暴室监工，事毕往慈宁殿回话，正好戌时路过玉津门。又朝外扬扬脸，有宫女会意，走至殿门口拍手，外面便有人闻声而来。
奴家叩见大监。
莫兰乍然一惊，指尖麻木颤抖，稍稍斜身往后看，果真是暴室收了自己铁钱的小太监。她再也无力强撑，手心连袖口都攒不紧，木棍似的摊在膝盖上，浑身瑟瑟。
掌印大监威严赫赫，底下何人？
小太监叩首：回禀大监，奴叫王清从，在尚正局暴室司当值。
慧茹接话说：昨日奴婢在暴室监工之时，正是王公公负责为罪奴收敛后事。
王清从抬起头，对大监道：正是如此。说完从袖袋中拿出一只熠熠生辉的银制雕纹***臂钏，道：当时慧茹娘子瞧着春竹去得可怜，便将这臂钏交予奴，让奴将此物同春竹一并葬了。奴瞧着实在可惜了这臂钏，这才又拿了回来。
慧茹额间点地，是奴婢糊涂，瞧那罪奴身无着物，十分凄惨，怕阴魂不散扰了后宫清净，想以臂钏陪葬以求魂魄安慰。今儿早才想明白，后宫自有皇荫庇佑，阴魂野魄哪敢造次，现下心里早已后悔了。
大监颔首，道：此事不究。他指尖冲着莫兰，低沉喝道：你可还有话说？
莫兰只觉全身滚烫，唇干口燥，勉强抬起双手，却手心僵硬，无力打开。她以手腕撑地，气若游丝道：事已至此，奴婢只好请亲军楚子夫大人过来对峙，一问便知始末。只是楚大人在御前颇为宠信，奴婢唯恐惊扰了皇上。说着，她抬头对大监道：奴婢不敢妄语，昨晚奴婢确有在戌时末分出了玉津门，但确未与楚大人有过私往。请大监明察。
掌印大监见莫兰面颊惨白，却无丝毫惧怕之色，心下诧异。又听见她婉婉道：昨晚春竹…没了，奉茶司一时缺人添补，周公公便遣了小太监过来唤奴婢去御前当值，过玉津门时正好戌时末分，直到寅时奴婢才抽身回了翠微阁。如若不信，大监可遣人去问周公公身边的得力的徒儿魏正，一问便知。
慧茹心细，尖嘴道：魏正不过是司天监的小太监，又与你交往过甚，说话不足以为信。不如请在慈宁殿当值的尚仪司女官片影小娘子来，她品阶虽低，却是太后娘娘面前的人儿，说话自然让人信服。
不出一会，没等莫兰反应，片影便已由宫女领上殿中。她银灰对襟袄子下系着一袭玫色长裙，在阴沉蔼蔼的大殿里愈显娇艳。她对着首座遥遥拜下身去。大监赐了座，片影挨着凳边坐了。她扬声道：昨日妘丫娘子照例让奴婢去翠微阁询问皇上的吃食，正好是交班的时辰，屋里没人。奴婢看外屋的烧炭快要熄了，就寻了黑炭添补，岂料弄脏了脸。奴婢与莫兰、夏芷向来熟稔，便自作主张进里屋拾掇。正巧看见妆奁底下压着青布，先还以为是新作的鞋面，扯出来一看，才知竟是男人戴的璞头软巾。奴婢惶恐不已，才禀明了妘丫大娘子。
