巷子里响起热闹的鞭炮声，引得大人小孩争相出来观看。孩子们有的捂着耳朵想看又害怕，有的在鞭炮附近又蹦又跳，一个个脸蛋冻得红扑扑的。大人们互相拱手道贺，庆贺新春，在这样喜气洋洋的欢乐气氛中，新中国迎来了第一个春节。
沈家这会儿也是十分热闹，夏天刚出生的沈建国已经半岁多了，长得白白胖胖的，还有一对米粒大小的酒窝，见人就笑，一笑就看不到眼睛。这会儿他被沈芙蓉抱在怀里，正好奇地打量着白天刚放假回家的沈家大儿子沈家安。沈家安笑着凑过来想要抱沈建国，沈建国立刻害羞地将头埋在沈芙蓉的怀里，引得一家人开怀大笑。
沈家安把带回来的礼物和年货交给苏梅，然后和沈聪一起去了厨房准备年夜饭。自从生了沈建国后，苏梅的身体每况愈下，接近年底的时候病情更为严重，浑身没有半点力气，已经下不了床。
“芙蓉，把我衣服拿来，扶我下床。你哥最喜欢我做的蒸鱼糕，他好不容易回家一趟又是过年，我就算是爬也要，咳咳——”苏梅话还没说完，突然就剧烈地咳起来。
沈芙蓉吓得急忙将沈建国放回床上，轻轻给苏梅拍打后背顺气：“妈，你快躺下。你真爬去厨房做鱼糕，你觉得我哥还能吃得下去吗？大夫说了，你这病好好静养一年保准好，等来年病好了再做给我哥吃。要不，你告诉我怎么做，我给我哥做？”
“好吧，妈教你。过了年你就十四岁了，妈也该教你做饭做菜的本事。”苏梅在阵阵咳嗽声中，絮絮叨叨了一阵，将做鱼糕的步骤告诉了沈芙蓉。沈芙蓉匆匆跑去厨房把沈家安叫出来，让他陪着苏梅同时照顾沈建国，她给沈聪打下手做年夜饭，同时还把苏梅千叮咛万嘱咐的蒸鱼糕做了出来。
正常的蒸鱼糕是要用把洗干净的鱼肉剁成肉泥，加入调料若干用蛋清搅拌，然后放入碗内上蒸屉大火蒸二十分，开锅抹上蛋黄再蒸五分钟后出锅，晾凉后切片食用。但是家里只有沈聪一个人赚钱，这些年供沈家安读大学已经没什么钱，苏梅生了沈建国后一直吃药，现在家里的日子更为拮据，又哪里买得起鱼？
别说鱼肉，鸡蛋也是十分昂贵，一年到头一家人也吃不上几次。
所以苏梅教给沈芙蓉的蒸鱼糕，是用土豆代替剁成泥，加点玉米面搅拌蒸出来的。玉米面本身带甜味，土豆蒸熟后又软又糯，吃起来味道也是十分可口，算得上一道美食。做好了蔬菜版的蒸鱼糕，沈聪也做好了年夜饭，摆上了桌子。
南京人的年夜饭，必有什锦菜，寓意人丁兴旺。肉菜也是必不可少的，虽然可能一道菜里只有零星几片肉，但对于一年到头也吃不上几次肉的人来说，这已经是十分难得的美味。
饭桌上，沈聪还破天荒地喝了一小盅白酒，这是珍藏几十年的双沟大曲酒。每逢有值得纪念的大事发生，沈聪就会把酒拿出来倒上一小盅，这么多年下来这瓶酒也已经见了底。
