没想到流言不仅没有消失，反而愈演愈烈，再加上南方蛟龙作乱，水灾不断。黄天使者、太平天王、无生老母三大教派乘势而起。
圣武帝派大兵讨伐不果，北方又起了旱灾，胡人举兵南下，掠走数万人口。
一时间仿佛大虞的国运到了尽头，天灾人祸之下，无数百姓流离失所，就连汉京作为天子脚下之地，城外也汇聚了越来越多的流民。
罗帆做为东缉事厂刑房大狱世代相传的刑吏，更是知道许多常人接触不到的事，就比如最近半年越来越多的妖魔祸事。
“咚咚咚～”
听见敲门声，罗帆放下茶碗，快步走到院中。
“李叔，您怎么来了？”
打开门，就看见一个身穿直衣，头戴圆帽，脚踏皂靴的中年汉子站在门外，国字脸，连鬓络腮胡，这是刑房班头李元。
“小罗，明天你就回刑房当差吧！”李元的脸色很难看，语气也有些将不耐。
“怎么了？李叔？”
“老刘走了…”
“明白了，李叔，明天我就去刑房。”
罗帆点了点头，这半年大狱里净抓些妖人，刑房的老人多死于行刑过程中的暗手，罗帆的父亲也在其中。
本来他换班后就应该进刑房，只不过他年岁小，长辈们帮衬他，让他去菜市口出外差。
不仅有刑房二两纹银的月例，还有犯人家属的打点，经常能吃到些酒肉，在汉京中也算过得滋润的了。
刘叔家的刘柱比自己还小一岁，现在到了自己照顾他的时候了！
目送李元离开，罗帆只觉得心口烦闷！
对着前院大喝一声：“二子！”
“诶！”
“老三样！”
“好嘞！”
没一会儿，一个半大小子，乐呵呵地端着一张托盘走了进来，小圆脸上满是喜庆！
“爷，您的老三样！”二子放下三个油纸包和小酒坛子，捡起桌子上的十几个当十铜钱就退出了小院，临走还给带上了门。
罗帆拆开油纸包，先来上一口油汪汪的猪头肉垫垫肚子，紧接着一杯酒下肚，再来两粒茴香豆，细细咂摸着嘴里的滋味。
这时窗外淅沥沥下起了小雨，他伸手撕下一只鸡腿，一口解决大半，端起酒坛就豪饮起来！
酒足饭饱，罗帆把油纸团成团扔到了灶膛里，铺上被褥，倒头就睡！
竖日凌晨，卯时初刻。
这正是黎明前最黑暗的时刻。
罗帆赤膊着上身，手持一口长三尺，宽四指，背厚一寸的鬼头刀站在院中。
身前是一条挂着十盘线香的麻绳，燃烧的香头在他眼里十分醒目。
刀交左手，向前一递、一横，三点火光在刀背上一字排开。
罗帆脸上不悲不喜，手腕一翻，刀尖连刺七下，七点火光随之熄灭，这把近三十斤的鬼头大刀在他手里灵活自如，轻若无物。
练完功，用红布把鬼头刀包起来，放回关圣帝君神像前，敬上三炷香。
