他一个小少年，又要为生计奔波，又要拉扯妹妹，又要读书，可谓备尝艰辛。平日里只能凭着一手好字给人家抄书，这才能勉强应付日常开销。但他那点收入，能买得起笔墨就已经不错了，连束脩都交不起，只能自己挑灯自学。
好在他天生聪明颖悟，竟也慢慢地捱过来了。
因为始终无法拜入名师门下，沈端砚县试、乡试中声名不显，直到后来一举中了进士，又因少年才俊被隆庆帝点了探花，这才在京中有了名气。按理说像沈端砚这样的，中了进士就有媒人络绎不绝地上门。但不知为何，他的婚事始终没有定下来。
旁人有心试探，他只以家境贫寒为推托，据说还得罪了一家权贵。好不容易过了三四年，沈端砚终于松了口，却又出了问题。前头订下两桩婚事，女方先后不到半年便撒手人寰，自此京城里便有了首辅克妻的传闻。有心人再一联想到首辅的身世，愈发觉得这人真是命硬，真正疼女儿的人家不敢嫁，想要攀上沈府的人家前仆后继地又要卖女儿，始终没有合适的。沈大人婚事竟生生这么耽搁下来，一直拖延到今日。
连带着沈小姐的婚事都一拖再拖，如今十七了都未订婚。
不过自家人清楚自家事，六安心里清楚，沈檀书的婚事还真赖不了别人。倘若姑娘能把半分心思从书里抽出来，放在别的事情上，自家大人早就把她嫁出去了。
但沈大人他的婚事，是真的不好说。
眼下沈府样样不缺，只差一位主母和一群小主子。只是沈大人看上去不好女色，同僚送来的侍妾没两天又转手送了出去，府中的丫鬟连个通房都没收，一心扑在政事上。私下里有人怀疑他有断袖之癖，但六安对此只能表示这都是无稽之谈。
他家大人可能压根就不好人色，即便是九天上的仙女下凡，他顶多就抬抬眼皮，道一声“知道了”，继续低头处理他的事务。
六安跟了沈端砚不少年，虽然明知沈端砚向来不喜别人谈及此事，但还是忍不住好奇，不知首辅大人到底想给他们找一位什么样的主母。
就这胡思乱想的功夫，沈大人那边已经搁下了笔，准备换一张纸。
六安连忙打开食盒，取出其中的冰镇乌梅汤，递到沈大人身边。
“大人。”
沈端砚的注意力仍在书上，抬手碰到冰凉的瓷碗，这才将手里的书卷放下，一手接过六安手里的乌梅汤，徐徐啜饮。
盛乌梅汤的小碗是上等的官窑白瓷，质地莹白细润，入手细腻冰凉。
乌梅汤色若琥珀，隐约有淡淡的桂花香气。一入口酸甜非常，又冰凉振齿，顺着喉咙下去，瞬间夏日的烦闷一扫而空，让人心怀舒畅。
六安接过碗，放回了食盒里，又垂手立在一旁。
“今日这酸梅汤是谁熬的。”
虽是闲聊，但沈端砚语调平淡，即便不曾刻意，都透着若有若无的压迫感。
