薛辞也喜欢这个小妹妹，然而只是妹妹而已。随着时日，年岁增长，他便懂了娶妻是怎样的意思。他喜欢顾恒澜，但是却没有那种男女之情。若是相伴一生，他不喜欢那种整日舞刀弄枪打打杀杀的，他喜欢南方姑娘，那种温柔小意的女子，与他能吟诗对诵，能煮茶抚琴红袖添香。
因此，半年前家里就来信催促他回来行及冠之礼，随后便能去顾家下聘，他一直以求学推脱迟迟不归。
在得知北夷大军冲破横塘关的消息时，他还在千里之外的中州，随后日夜兼程赶回，只赶上援军大败北夷军的惨烈。
薛家除了他，无一人活下来。
朝廷不只没有援军到来，甚至于城破的消息已经送出去好些天都没有一点动静，那些忙着党争忙着高位的天家富贵人似乎早就将北地曲阳城这样重要的大夏门户之地给忘记了。
郡守死了，郡城里面的都统长吏也都死了，满地的尸首，血腥味笼罩着城内外久久不散。
在安葬了亲眷之后，薛辞连悲伤的时间都没有，打起精神将他父亲生前要做的事情尽数揽在自己身上。或许忙碌时间才能过的快一些，如此人便没有那许多的时间去缅怀去难过了。
此刻，他身着孝衣也依旧在郡衙大堂伏案忙碌，侍从来报：“公子，顾小姐来了！”
薛辞闻言微微一怔，随即将笔搁置起来：“请她去衙后的亭子里小坐。”
话音刚落，顾恒澜的声音就从大堂口传了过来：“重孝在身，实在不好去后衙打扰，我来寻薛公子有事，说完就走。”
薛辞起身抬脚便被她这一声“薛公子”弄的步子一顿，诧异的看着一身孝衣的她：“喓喓，你来了！”
顾恒澜这么些年何曾正儿八经的称呼过他，向来都是像尾巴似的跟着他，一口一个辞哥哥。此刻一改口，生疏之意实在明显。
“本来想着明日就去镖局祭拜顾叔父，却不想你先过来了。”他快马加鞭的从中州赶回来，看见的是城池被毁，看见的是家破人亡。临行前父母的嘱咐还言犹在耳，月余前还去了书信催促他早日回家，可彼时他回家已无家，除了父母兄弟残破的尸身再无其他。
回来的那一天他去医馆看过顾恒澜，那会儿顾恒澜还没醒。
顾恒澜道：“薛公子的心意小女知道了，回去祭拜双亲时一定将你的心意带到。此番来，是有一件很重要的事情想跟公子做个了断。”
说完抬手，手心里是她从家里就捏着一直捏到此处的那枚玉佩。
“彼时年幼，全靠双亲做主定下这婚事，如今双亲皆去，这婚事便算了吧！我将此物还你，也劳烦你将东西还我，从此放彼此自由，男婚女嫁，互不相干！”
在曲阳城破之前，薛辞一直在想，怎样说服双亲退了这门亲事。如果退亲，顾家名声定然受损，他不想跟喓喓结为夫妻，但是也不愿伤她，若是顾家主动上门退亲那就再好不过。
