秀儿是个漂亮的女孩，十八岁正是人生最华丽的时期，长发披肩，鹅蛋脸，皮暂白晰，大专毕业后留在城里，投在一家日本水产公司做会计。水产公司里男孩子不少，但秀儿没有一个看上眼，不是太高，就是太矮，要么胖，要么瘦，其实说白了，就是嫌对方的家庭条件一般。其实秀儿的家庭条。
村口长着一棵几人合不拢的香樟树，树下有一个巨大的石磨。据村里的老人说，明朝开国皇帝朱元璋当年曾在此驻军三日，见周围群山龙行虎距，山清水秀，隐显几分紫气东来之势，随行的刘基刘伯温进言，说朱元璋必因此地而广有天下，但美中不足是南面的离位阴气太盛，草木不旺。朱元璋便依周易之理在乾位亲手植下这棵香樟树以正乾坤。那盘石磨，曾经磨过无数大明军队的军粮。磨盘上的石槽几近平坦，下方早已与土地结为一体，长满青苔。
阿蔡模样难看，但阿蔡口袋里的钞票多多，每天总会找到理由，开着家里的别克君威找秀儿，要么问帐期，要么要发票。秀儿起先实在不愿看阿蔡的样子，但坐过几次君威之后，倒也感觉不出阿蔡的模样有多难看。秀儿分不出该对阿强好一些，还是对阿蔡好一些。阿强只是个普通的小职员，样子洒脱，最多看一辆吉利；但阿蔡呢，独生子一个，将来肯定是饲料厂的老板。秀儿回家把情况一说，娘分析道：“有钱人是好，但你怎知道人家对你真心还是假意？或许是想玩一玩呢？”秀儿不爱听娘的话，凭阿蔡那个智商想占我的便宜？秀儿一甩头发不再理娘，心里却隐隐害怕娘说得是真理。但真理也好，假设也罢，谁也不能跑到事情前面去看。
村里老者当属二爷，二爷姓刘，年届七旬，身材瘦小，一缕白须，戴一副玳瑁老花镜，终年一袭青色长袍，晚清秀才，算起来与狗柱奶奶家倒是有八杆子才能拨到的亲缘关系。二爷本来有机缘参加大清国最后一次科考，却因临场腹泻错失第三场考试。事隔数十载，每忆至此，说到伤心处，都会忍不住落泪：“好端端的大清国，为什么不再办一场科考？第三场，《四书》《五经》：首题‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义’。次题为‘中立而不倚强哉矫义’。三题为‘致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义’。以上各题，皆为我所特也，何损于泄泻？寒窗十几载，天不予我哉。”说完，二行浊泪，胡子一动一动，有时候会补充一句：“十年寒窗苦，一卷定终身。空有篇章传海内，更无亲族在朝中。不公哪，不公。”
秀儿分不出该对阿强好一些，还是对阿蔡好一些。阿强只是个普通的小职员，样子洒脱，最多看一辆吉利；但阿蔡呢，独生子一个，将来肯定是饲料厂的老板。秀儿回家把情况一说，娘分析道：“有钱人是好，但你怎知道人家对你真心还是假意？或许是想玩一玩呢？”秀儿不爱听娘的话，凭阿蔡那个智商想占我的便宜？秀儿一甩头发不再理娘，心里却隐隐害怕娘说得是真理。但真理也好，假设也罢，谁也……
