千禧年的春节伴随着鞭炮声，悄然地渐疏渐远。午间的阳光洒在脸上暖暖的、柔柔的，背阴里却依然静留着些许的残雪，仿佛早晚的寒风就是从那儿暗暗吹来去。
苏北贫穷县的乡村与往年一样，随时可见背着行李外出打工的人们。或是三两成群急促地迈着脚步；或是家人边拖着行李边叮咛着什么。这里没有任何厂矿企业，就连人均耕地也少的可怜。人们谈论最多的就是准备往哪儿去啊？多数回答无非是--江南！
这是一辆南下的班车，或者不应该称作班车，因为这样的车大都不经过车站的私营客车。一来他们会以低于车站的票价吸引乘客；二来直接到各个乡镇接客，省去了转车之劳。
虽然天刚亮不久，这辆改装过的卧铺已拥挤不堪，每铺最少要坐四个人，过道里横着加坐或强塞着小板凳。五十来卧的车硬是载了近百人，不时地还要停车上客，加上大小包的行李，真是落脚的地方都难找。车厢的空气里弥漫着臭脚味、香烟味、方便面味、瓜子味、还有不知谁晕车呕吐过的味道。但这对于第一次出远门的石磊到也没什么，毕竟他的脑海里满满的都是未来憧憬。当然，还有逃离，他要逃离这个又爱又恨又痛苦的地方。就像一条鱼儿在干涸的泥洼里挣扎困顿了很久，终于可以游向无垠的大海，他想他能搏击风浪；他想他能成功到达彼岸；甚至他想到了荣归故里。想到这里自己也不禁黯然一笑。
车顺着运河边的公路晃晃悠悠地行驶，不时传来中年人打鼾声；以及青年人聊天说笑声；还有因为车窗开的大小而引起的妇女争吵声。窗外的树木光秃秃地反方向跑着，远远地可以看见运河的水不多，泛着一些波纹儿，在阳光的照耀下忽滟忽漾。因为夜间的兴奋没能入睡，早上又五点赶车到现在。石磊实在有些疲倦了，倚着窗边昏昏沉沉迷糊着。
“石磊，石磊！你还认识我吗？”突然有个清脆的声音喊道。
石磊抬起头寻着声音的方向，只见后铺一位女孩打量着自己。那女孩水灵乌黑的眼睛上画着淡淡的娥眉，一条适中的马尾辫显得格外的精神，素雪般的小夹袄配上精致的红围脖，让脸颊逾加的白里透红。这明明是电视上城里人的打扮嘛？石磊正在疑尤之际。
“是我呀！我是朱杏啊！不认识我啦？老同学！”那女孩又道。
“噢--变了！变了！记得！记得！呵呵--”石磊尴尬地拍了一下头说。
原来朱杏和石磊是初二时的同学，后因讨厌学习的她早就外出谋生了。看看这模样儿已经有了质的蜕变，石磊拉了拉身上洗的泛白夹克衫，似乎有些自行惭愧。不一会儿，朱杏已经央求石磊边上的大叔调换了位置。他们坐定后开始攀谈起来。
“你怎么不上学了？”朱杏问道。
