夜幕如一件巨大的黑斗篷无声地罩落下来，世间万物越发静谧。苏沫茶静静地走着，身旁偶尔窜过三两个脚步匆匆的小太监。也就两盏茶的工夫，执事堂大门已经不远了。在夜色的掩映下，整座执事堂显得阴森森的，让人不寒而栗。
苏沫茶摸了下手背，凉丝丝的感觉，忽听身后一个轻飘飘的声音传了过来：“四妹，在发什么呆呢？”苏沫茶回头嫣然一笑，见是自己的大姐、尚衣监监正阿离。只见她穿着常穿的那一套官衣，外面罩了一件轻薄的披风，脸上已经是平静如水，波澜不惊，仿佛刚从幽暗的夜色中走来的一般。苏沫茶上前几步，轻轻挽住阿离的胳膊，轻声道：“大姐，吃过晚饭了吧？晚饭吃的什么？”
阿离淡淡道：“左不过是粗茶淡饭而已。哪能跟你比，掌管着整个紫禁城的美食城堡，可不是想吃啥就吃啥。”苏沫茶撅起樱桃小嘴，佯装生气：“看大姐说的，好像我整天什么差事也不干，都在御膳房里偷吃似的。”
话音刚落，忽听一个清脆的声音接了上来：“那可不！如今整个十三衙门里谁不知道，尚膳监监正苏沫茶最是贪嘴好吃，各地进贡上来的好东西，她都要先私底下尝尝呢。”说话的是位二十出头的女子，也是官衣打扮，一顶官帽信手拿在手里。只见她面如满月，尤其是一双眼眸子，偶尔神采一现，像是会说话似的。此女子乃是御药房主事大人，其统辖的御药房也隶属于十三衙门。因为其爹爹最爱蔷薇花，所以就干脆给自己的女儿取名叫“蔷薇”，寓意“忠贞、谦逊、安康”。
苏沫茶提高了嗓音，说道：“大姐，你可要好好管管三姐。她每次见到我都爱编排人，我几时偷吃东西啦。”说着就要上去打蔷薇。蔷薇倒也聪明，一闪身藏在了阿离身后。姐妹二人就这么围着阿离你追我赶、你躲我闪的，发出一阵阵银铃般的笑声。
阿离自己也被转晕了，生气地说道：“还不快停手！让人看见了成何体统！要是被梁公公、魏公公看见了，仔细打你们板子！”二人方才停下了，一同进了执事堂大门。进了大门后是一截青砖铺就的石板路，两旁栽植了常见的花草，在夜色中都静谧着，默默不语。苏沫茶看了眼，随口问道：“三姐，你院子里的蔷薇花都开了吗？改天我去欣赏欣赏。”
蔷薇说道：“都开了，可漂亮了。哪天你跟大姐一块过来呗，保你们会大饱眼福的。”上了台阶，就进了执事堂大厅，迎面是一副巨大的字画，御笔“十三衙门”四个大字，笔力雄浑、苍劲有力，左下角盖着当今万岁爷的御印。字画下面是一架红木大案，足有六尺多长。大案前面摆了两张宽大舒适的红木太师椅，是十三衙门总管大人和副总管大人的座位。
