分发食物的地方弥漫着一股古怪的味道，几个伙夫正捏着鼻子搅动着铁锅里的东西——烂菜叶、霉面包、霉火腿、臭熏肉、各色天知道哪来的残羹剩饭，甚至还有几条肥硕的青虫，五颜六色如同打翻了染料铺子。
刚刚从矿洞里爬出来的苦力们端着破土碗，乖乖地排成三排，等待接受“恩赐”。一些实在饿极了的苦力瞪着绿油油的眼珠，盯着锅里那些或腐烂或鲜活的肉类，不断地咽着唾沫。
在分到食物后，他们需要集中到一边“用餐点”，捏着鼻子将这些糟糕的食物灌下去，并强迫自己不要吐出来。
“真怀念古特大人在的日子。”一个刚刚灌下食物的苦力低声的抱怨着，结果招来的是监工恶狠狠的一鞭子：“闭嘴，不许讲话，有讲话的力气多挖点矿！”
严格意义上说，苦力们的灾难是在一个月之前到来的。那时，他们敬若神明的古特老爷被调走了，而新来的监工头子托夫勒改变了古特老爷的管理方式，从外面又买了二百名苦力，相应的是伙食水准大幅下降——原本每一顿都能啃上黑面包、一周还会有一小块火腿肉的日子变成了现在的模样。
不满的情绪在淤积，却得不到发泄。因为最早那批奋起反抗的苦力全部被活活烧死，而跟风闹事的则被抽个半死。苦力们急速地消瘦下去，似乎瘦下去的部分都变成了燃料，只等一点火星将它们点燃。
猛然间，急促的钟声响起，那是召集轮休的苦力的信号。在监工们鞭子的驱赶下，苦力们聚集在索库斯堡的一处小广场上。这里被建工们称为“伸张正义之所”，但在苦力眼中却是不折不扣的刑场——每一次在这里召集苦力，都意味着有苦力会被当众责罚甚至处死。
苦力们抬头看向广场中央的平台，那上面稳稳地插着四根十字架，每个十字架上都绑着一个人。很快就有苦力认出他们，都是几天前还在一起挖矿的同伴。
“你们这帮猪狗不如的东西！”监工头子托夫勒站在平台上，恶狠狠地喝骂着，“老子给了你们活命的机会，又给你们吃给你们住，可你们不思回报，不卖力干活，整天只想着逃跑！老子喂狗一块熏肉，狗还能叫两声摇摇尾巴，你们呢？！”
说着，他指向被钉着的四个人，语气越发严厉：“你们之中肯定还有和他们抱有同样想法的人，只是缺乏和他们一样的勇气，今天，老子就让你们知道有这种勇气的下场，也好彻底让这种该死的勇气消失！”
说罢，他向十字架旁边站着的四个监工挥了挥手。几个监工会意，抡起鞭子开始恶狠狠地抽打，四个苦力惨叫着，飞溅的鲜血在地上慢慢构成一幅抽象画。一旁的托夫勒满脸的陶醉，甚至哼起了时下最流行的小调。周围的苦力们畏惧地低下了头，眼中有屈辱，也有仇恨。
