阿贵听完，酒也不喝了，坐在那里发开了呆。好久，他才叹了口气说：“本来这样的活无论如何也不能接的，但既然我们已经是兄弟，我没有理由不为大哥分忧。这样吧，明天我就下海试试，看能不能找到血珊瑚。”
张道军高兴地站起来，又是倒酒又是夹菜。
“不过，我有个条件。”阿贵拦住张道军说，“如果大人不答应，我是不会下海的。因为现在是秋天，海水冰凉，弄不好就有生命之忧。”接着，阿贵就把自己的条件说了。张道军想了想，点头答应了。
第二天，听说阿贵要下海采血珊瑚，那帮穷兄弟都劝他三思。这么冷的天，身体会落毛病的。但阿贵笑了笑，让大家放心，说他这次如果采上血珊瑚来，以后就永不再下海。人们见阿贵主意一定，只好叹着气帮他准备东西。
其实，要是采一般的珊瑚，大家就不担心了。这次要采的，可是深海的血珊瑚啊。这血珊瑚不仅深，而且少，找起来也很费劲。要不，它就珍贵呢。
一头三百多斤的老母猪被抬了过来，大锅里的水已经开始翻花。一个络腮胡子的屠夫一刀刺进猪脖子里，鲜血喷涌而出。老母猪嚎叫着，挣扎着，直到声音越来越小，血也流干了。几个年轻人抬起猪放进开水锅里，翻了几个跟头后又抬出来，放到案板上。屠夫走过来，开始褪毛，开膛；半个时辰后，屠夫取出一个布袋一样的东西，交给阿贵。阿贵接过来，看了看，点点头，站在旁边的张道军这才看清，阿贵手里拿的是一个猪膀胱。只见阿贵滴尽里面的尿水，又拿到海水里洗净，这才把膀胱口放到嘴边往里吹气，直到吹得膀胱比猪头还大，这才用手捏住，递给旁边的人。然后换上紧身衣，接过猪膀胱，向众人拱拱手，上了小船。
阿贵蹲在船头，凭感觉寻找可能有血珊瑚的水域。半个时辰后，阿贵让船夫停船，然后将猪膀胱口含在嘴里，纵身跃入大海。
张道军开始还是坐着的，看到阿贵下去了，似乎比在场的所有人都紧张，一下站起来，探着头看着海面。
不知过了多久，海面水花一翻，阿贵露出头来，又重新把瘪了的猪膀胱吹起来，含在嘴里，二次潜下水去。
又过了一会，阿贵又浮了上来，但这次他没有继续下潜，而是在船夫的帮助下爬上小船，浑身瑟瑟发抖。船夫赶紧拿了一条破棉絮给他披上……
就这样，阿贵一次次地潜水去找血珊瑚，每次都无功而返。到第五天上，张道军已经急得吃不下饭去了。
第六天中午，阿贵又下海了。半个时辰后，岸边的人群欢呼起来，因为他们看到阿贵举着一丛鹿角似的珊瑚，浮着水过来了。
人群中的张道军长舒了一口气，虚脱了一般，歪在椅子上。
第二天，张道军带着阿贵亲自护送血珊瑚进京。
