虽然欧阳剑在网上看到美国发生过这样的事，而且不止一次，但这种事真发生在自己身边，还是不免吃了一惊。他知道，美国一个叫汤姆的警官，因为打死了一名因失业而想自杀的人后，失眠和噩梦就搅得他心神不宁。他老做同一个梦：刀子在他身上捅，血流如注；他试图开枪，但是枪却失灵了……
这件事后，欧阳剑虽然没有做噩梦，但清醒时的内疚感更令他难以忍受。但他又别无选择，在那生死一瞬间，没有人能分清对方是什么意图。欧阳剑苦苦思索，怎样才能避免这种事情发生，而自己又能安然无恙呢？同事们都笑欧阳剑，说哪有这么多要采用这种方法自杀的？
但接下来发生的事，却让同事们也不得不思索这一难题。
一天傍晚，欧阳剑刚要下班，突然接到报警，说有一男子劫持了一名人质，并带了一桶汽油，说要火烧办公楼。事不宜迟，欧阳剑立即和同事赶到现场。
现场在一个不大的公司内，欧阳剑到时楼下已聚集了不少人。罪犯站在阳台上，高声喊着让警察给他准备直升机。他的臂弯里，挟持着一名儿童。身旁，还有一个盛满液体的塑料桶。
欧阳剑请示了局长后，和罪犯进行了交流。那人说：“你把枪放下，上楼来！”欧阳剑虽然知道危险，但还是毫不畏惧地上了楼。
人们都为欧阳剑捏把汗。因为如果万一谈判失败，罪犯点燃了那桶汽油，后果将不堪设想。但上面谈了些什么，楼下的人却一点也听不到。
突然，人们看到罪犯手中的打火机打着了，火苗在夜色中闪着冷艳的光。说时迟那时快，欧阳剑手中的枪响了，那人哼都没哼，一头从楼上栽了下来。
现场一片欢腾。
但高兴劲还没过去，人们就呆住了。经法医验尸，这人的情况和上次几乎一样，只不过是因情而自杀。
当天，刑警队的电话就被打爆了，愤怒的市民质问警察，为什么非要瞄准要害打呢？岂不知，警察的培训都是很严格的，一切都是为了应付紧急突发情况而训练，所以，他们所要做的，就是一枪击中要害。再说，在生命受到威胁时，只能采取本能的自我保护了，谁还有时间考虑瞄准的是什么部位？
“这简直就是‘死亡陷阱’！”欧阳剑的同事为欧阳剑开脱，“这些人真是无聊透顶！”
但警察杀死好人，确实讲不过去。局里就连续召开了几次专题会议，讨论这种事的解决办法，但都未果而终。
其实，想得最多的还是欧阳剑。作为一个多次受到上级表彰的优秀民警，连续两次“失手”，确实不应该。欧阳剑在网上查阅了大量的相关资料，发现在当时，还没有成功的经验。他决定自创一套应对这种“突发”事件的办法。
眼看就要到全国统一的“普法宣传日”了，局上下一片繁忙，都在做筹备工作。不想，又一件绑架案发生了。绑匪将一名十几岁的少女劫持到城西的玲珑山顶，扬言如不在两个小时内凑齐二百万元人民币，并给他一架直升机，他将撕票！
