在心理学上，心境是指让人的整个心理活动都染上某种色彩的、微弱而又较为持久的情绪状态。这个定义颇为费解。通俗地说，我们可以这样理解，心境其实就是一种情绪状态。说到情绪，每个人应该都不陌生。日常生活中所说的情绪，通常带有负面的含义。比如，我们说，某某闹情绪，那肯定不是正面的意思。
然而，在心理学上，情绪是一个中性词，它指的是一种心理现象，包括积极的情绪和消极的情绪。高兴、愉快、欢乐、喜悦、轻松、欣慰、悲伤、恐惧、不安、紧张、苦恼、忧郁等都属于情绪。情绪林林总总。“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”是快乐的情绪；“感时花溅泪，恨别鸟惊心”是凄愁的情绪；“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”又是何等淡然的情绪！
一般来说，人类不外乎快乐、愤怒、恐惧和悲哀这四种基本情绪。
快乐是一种追求并达到目的时所产生的满足体验。它具有正性享乐色调的情绪，具有较高的享乐维和确信维，使人产生超越感、自由感和接纳感。
愤怒是由于受到干扰而使人不能达到目标时所产生的体验，当人们意识到某些不合理的或充满恶意的因素存在时，愤怒就会骤然发生。
恐惧是企图摆脱、逃避某种危险情景时所产生的体验。引起恐惧的重要原因是缺乏处理可怕情景的能力与手段。
悲哀是在失去心爱的对象或愿望破灭、理想不能实现时所产生的体验。悲哀情绪体验的程度取决于对象、愿望、理想的重要性与价值。
在以上这四种基本情绪之上，可以派生出众多的复杂情绪，如厌恶、羞耻、悔恨、嫉妒、焦虑、不安、喜欢、同情等。
心境，作为一种情绪状态，有它自身的特点。心境是情绪的核心，是心理活动的背景、基础和依托。它让人的整个心理活动都带上某种情绪色彩，或兴奋、或愉悦、或忧郁、或焦虑……当人处于某种心境时，他往往以同样的情绪状态来看待周遭的一切事物。心境愉悦时，花儿似乎在笑，鸟儿也似乎唱得格外动听。相反，心境郁闷时则会感到心灰意懒、百无聊赖、云愁月惨、蜡烛垂泪，似乎良辰美景也都有一种无可奈何之感，平时爱好的东西，一时也视而不见、无动于衷。
与激情之彭湃不同，心境比较微弱，似微波荡漾，似乎隐隐地发生，有时让人难以觉察。虽然说，心境的产生必然有它特定的原因，但这种原因常常是无意识的，似乎心境是无缘无故产生的。一般来说，个人生活中的重大事件，事业的成败，工作顺利与否以及人际关系的好坏等等都可以引起某种心境。此外，身体状况的变化、时令节气、环境景物等等也会引起某种心境。
