他咬下甘甜的橘肉：“白檀，太后给你两条路。”
我掷地有声：“要么，成为陛下的嫔御；要么，继续当‘真的东阳公主’。”
“你选哪条？”
对于皇帝来说，哪条我都能帮他，他无所谓。
我盈盈一拜。
“小妹自当孝顺母后，为皇兄分忧。”
跟着皇帝踏入皇宫，我就注定生死不由人。
前后者都是任人鱼肉。
皇帝朗声大笑，递我一片橘子：
“还是你合为兄心意，母后一定会喜欢你。”
我也不知道他为何如此笃定。
3
“这位女郎，未经通传，清仁宫外人不可入。”
次日，太后所居的清仁宫内，嬷嬷板着脸。
我哀求：“我只是想和太后请安，求您通融。”
我身后婢子小默塞给她一只小袋子。
嬷嬷动心：“那我去问问……”
“哟，吴嬷嬷，什么时候清仁宫什么脏东西都能进来了！”
公主坐在步辇上，居高临下地俯视我。
我让开道路：“妹妹。”
“你说什么？”
公主直起腰，暴怒得身体颤抖。
我抿唇：“陛下说我比你大，我是你的姐姐。”
“贱种！”
公主一道软鞭如毒蛇向我咬来。
要的就是这个。
我挨了一鞭子，泫然欲泣地后退：“我不说，我不说就是了，别打我！”
吴嬷嬷脸色也不好看：“公主快住手。”
我是皇帝带入宫的，虽身份存疑，可在太后宫前被鞭打，实在不成样子。
有个宫女走来，与吴嬷嬷耳语几句，吴嬷嬷清咳：“请白檀娘子与公主一同请安吧，太后起身了。”
能进去了。
真是谢谢公主。
太后念佛，清仁宫摆设清雅，但连椅子都是千金难求。
有医女来为我处理伤口，她却走进了寝殿。
太后随她一同出来，握起我的手，看我的目光慈爱：“好孩子，你受苦了，快坐。来人，给她一杯安神茶。”
“母后，你在做什么，她是攀龙附凤的贱种啊！”
公主万分不解。
太后没有松手，转向公主，眼底没有一丝笑意：
“至于她，在老身宫中恶语伤人，按照宫规，鞭笞十下吧。”
“母后，你怎么……”
公主被两个粗壮的婆子拖下去。
不多时，殿外传来鞭子破风声与公主的惨叫声。
太后对我笑得春风化雨：“好孩子，你所有冤屈，母后会为你一一讨回。”
“对了，你叫什么？”
我后背冷汗直冒。
“小女，白檀。”
“周白檀，好名字。”
太后笑弯了眼。
4
太后认下我这个所谓的“亲生女儿”，反而去催促皇帝下旨册封我，还亲自拟定我封号。
平江长公主。
皇帝召我去福宁殿，笑得眼泪都出来了：“平江……太后还真是百无禁忌啊。”
我垂首默声。
见我不搭腔，皇帝兴致缺缺：“白檀呐，你就是这点不好，不捧场。”
“小女不敢，陛下有何吩咐？”
