大夫人此话一出，惹恼了木槿。木槿对大夫人怒目而视：“母亲大人，您这重男轻女未必也太过了吧？王鉴是您亲儿子，我王木槿难道不是您亲闺女，小桂圆难道不是您亲外孙女？卢画师的命难道不是命吗？我和小桂圆千里迢迢回家省亲，小桂圆遭人暗算，差点命丧龙州，卢画师为救小桂圆至今生死未卜。如今真相大白，凶手已被缉拿，您还要一味袒护这个毫不顾及骨肉血亲的真凶。就因为他是男儿之躯，而我和小桂圆是女子之身吗？如果是这样的话，那我马上收拾行李带小桂圆走，此生再也不回龙州！”
“木槿，你切莫听你母亲大人胡言乱语！在为父眼里，儿子和女儿手心手背都是肉，从来不分伯仲。你母亲大人现在护子心切，已经不知所云了！”王玺自是不愿意和女儿木槿搞得仇深孽大，毕竟木槿和小桂圆是王玺的心头肉。
王玺理解大夫人的爱子情深，但他需要在众人面前树立秉公执法、不谋私情的权威形象。王玺怒视大夫人，对她严厉地斥责道：“秋娘，你乃妇人之仁，实在糊涂！国有国法，家有家规，不以规矩，不成方圆！不管是谁，今曰我王玺都绝不姑息！来人，立刻行棘刑!”
王玺的话让木槿宽心不少，木槿决意要走的心暂时放缓了脚步。但木槿仍对王鉴和大夫人颇为不满，恶狠狠地瞪着他们。
见王玺心意已决，王鉴不再喊冤，瘫坐在地上，丢失了魂魄似的。大夫人也不再出声，只是绝望地泪流满面。
家丁们搬来一张宽大的木头条凳，剥去王鉴的外衣，只留中衣露在外面，把王鉴的四肢牢牢捆绑在条凳的四条腿上，怕待会儿王鉴疼起来拼命挣脱。吉瑞抱来十根棘条，王玺命他交与自己，他要亲自行刑。
吉瑞特意在大夫人耳边小声叮咛：“大夫人，您放心吧，小的选的都是最容易打断的棘条。”
哭成泪人的大夫人感激地点点头，算是不幸中的万幸了。
所谓棘刑，是指用棘条不停鞭打受罚者的后背、臀部等部位，打得鲜血淋漓，血肉模糊，每打断一根棘条视为“一棘”。比起无刺的黄荆条，浑身长满刺的棘条狠狠地抽打在皮肉上，那是一种无法形容的钻心之痛。那些密密麻麻的尖刺，会随着施刑者不断挥舞着棘条，刺入皮囊，刺入骨髓，刺入心扉。受罚者在受罚后如果不仔细清理伤口，有些小刺会一直逗留在被鞭笞开来的伤口里，溃烂化脓，久而不愈，反复折磨，日夜难寝。
王玺重重地挥舞着棘条，严厉地训诫王鉴：“好你个不肖之子！你今日所犯之罪，穷恶尽逆，绝弃人伦，乃‘恶逆’，属十恶不赦之罪。要是我把你扭送到卩自们宣抚司佥事衙门审理，依照《大明律》论处，已行者，杖一百，流二千里；已伤者，绞；已杀者，皆斩。为父念在小桂圆并未受伤，只是受了惊吓，这才暂且不扭送你到佥事衙门。现在卢画师命悬一线，若是卢画师为救小桂圆有什么三长两短，我便即刻把你送到佥事衙门，到时候是绞是斩，我一定秉公执法，绝不徇私!”
