这里是扬州郊外一处山明水秀的小村庄，村前小桥流水，村后群山环抱，风景十分秀美，远近闻名。村里大部分人都姓骆，因此也叫骆家庄。骆文佳是村里唯一的秀才，其祖上还是告老还乡的京官，只可惜到骆文佳父亲这一代，就因为好赌不仅当尽了家财，还被人催债逼得上吊自尽，骆家从此家道败落。幸好骆文佳有一位知书达理、勤劳善良的母亲，一刻也没放松对儿子的管教，不仅独自将他抚养长大，还送他到邻村私塾伴读，终于将他培养成为村里唯一的秀才。在母亲的严厉管教下，骆文佳从小就立志要通过科举出人头地，像先祖那样学而优则仕，以振兴家门。为了分担母亲的重担，骆文佳在苦读诗书准备考举之余，还借村中的祠堂开设私塾，除了帮助村里那些读不起书的孩子，也是挣点小钱贴补家用。
窗外传来的马蹄声吸引了孩子们的目光，读书声不由弱了下来。骆文佳循声望去，就见两个衣衫锦绣的富家公子，在几名随从的蜂拥下，正策马缓缓从窗外经过。两个人谈兴正浓，其中一个白衣白马的儒雅公子还不住用马鞭指点着周围，意态颇为潇洒。
骆文佳认出那白衣公子名叫南宫放，扬州城有名的南宫世家三公子。当年父亲将家产都输给了南宫世家，因此骆家庄大部分田产现在都属于南宫世家，只有寥寥几块祖宗坟地还在村中族长手里。最近听说南宫世家要收回骆家庄的田地，准备在这儿建造休闲山庄和赛马场。这消息令村民们人心惶惶，大家都希望族长骆宗寒能阻止这件事。
“别看了，继续读书！”骆文佳拍拍桌子警告孩子们。他对这些公子哥儿一点也不感兴趣，只想苦读诗书，早日考取功名。
直到日影西斜，骆文佳才收起文房四宝让孩子们放学。孩子们打打闹闹地逃出祠堂，各自匆匆归家，祠堂中一下子就静了下来。骆文佳将桌凳整理好后，也收起书卷准备回家。一出门，就见一个青衫少女挎着篮子等在门外，一见骆文佳便有些羞涩，却还是款款迎了过来。
“欣怡！”骆文佳眼中露出异样的神采，连忙拱手为礼。
“文佳哥！”少女来到骆文佳面前，低着头将手中的篮子递过来，“这是我家今年新摘的果子，给你和伯母尝尝鲜。”
骆文佳连忙将篮子接过来，本想说几句感谢的话，却又不知如何开口，只是讷讷地愣在当场。那姑娘偷眼看了看一脸窘迫的骆文佳，不由嫣然一笑，对他摆摆手：“你早些回去吧，莫让伯母担心。”
“是！”骆文佳连忙答应。少女低着头又等了一会儿，这才低声说：“我走了！”
“哎！”骆文佳答应着，目送少女款款走远。只见对方走出数十步后，又回头挥了挥手，一脸娇羞。骆文佳心神一荡，不由看痴了。直到那少女再看不见踪影，他才依依不舍地收回目光，拿起篮中一个红艳艳的苹果，放到鼻端轻轻嗅着，却舍不得咬上一口。
