“十……十盘！能吃得了吗？”苏揆惊讶道。
张齐贤说：“苏先生莫不是不想请客了？”
“没有的事儿，你们只管点菜，哈哈……”
“这十盘只是我一个人的量，我身边的这几位还没点呢。”
王常、徐满见张齐贤如此说，顿时心花怒放，齐道： “再来十盘牛肉。”
“啊……”苏揆长大了嘴巴，继续惊讶。然则，内心中早已后悔了一万遍。
“还有，好酒好菜都端上来，对了，馒头、蒸饺各来两百个……”
……
这顿饭，张齐贤一行人吃得昏天黑地，却把苏揆哭晕在桌底。
等大家都放了碗筷，苏揆感叹道：“你们是五百年没吃东西吗？这么能吃！这一桌子的菜都被你们吃完了！”
张齐贤擦擦嘴，笑道：“不瞒苏先生，我自小家穷，经常吃不饱饭，今日算是人生第二次吃这么饱。”张齐贤继续说了一大顿感谢的话，并许诺：“今日多谢款待，他日若与苏先生有缘，我定当请你吃酒。”
苏揆听了一大堆废话，唯独最后这个许诺有着弦外之音。这是张齐贤给他的一个台阶。苏揆也知趣，接住了，说：“多谢张兄，那我就先行回家，静候佳音了。”
苏揆所求之事，无外乎是不想有人告他擅离职守。张齐贤还没正式上任，但是，也不能这么便宜了他。张齐贤随即笑道：“那就说定了。对了，苏先生，你该去结账啦。”
苏揆刚刚拾起的脆弱小心脏又跌落在桌底下，只好磨磨蹭蹭地把饭钱付了。
酒足饭饱出了店家后，苏揆拱手道：“张兄，不知你还有几日到衡州？”
张齐贤看看天，说：“哎呀，吃得有点撑了，这身体有些吃不消啦，湘水又难行，恐怕要迟几天才能到衡州了。”
苏揆说：“既然如此，我只能与诸位告辞了，家中还有急事，有急事。”
张齐贤说：“苏先生客气，慢走，不送。”
苏揆得以脱身，一溜烟地跑没影了。与这群人，千万不能再客气了——囊中羞涩呀。
张母孙氏目送着远去的背影，称赞说：“这人真是好客，有风度。”孙氏称赞完，又转身责备张齐贤：“三郎，你今天怎么如此的不懂礼貌，人家请客，你好歹客气一下不行吗？还有，人家要辞行了，你也应该挽留一下吧。”
张齐贤笑道：“没事，没事，他走不远，以后有的是机会。”
先前乘坐的官船在洞庭湖码头停靠后，就折返回去了。张齐贤只得吩咐着徐满、王常、王富生，另租了一艘船。
船工们扬帆起航，向南驶出洞庭湖，进入了湘水。
月上柳梢头时，张齐贤在船舱中点了一盏油灯，灯光下，是一张简单的地图。
“从此地向南走，大约只需四五日就能到衡州了。到衡州之前，必须经过潭州，我听说赵承宗在此地任通判，若有机会，我还真想去拜访一下，叙叙旧。”
