渡口上到处都是打赤膊的脚力，他们常年在此卖力劳作，经受过不知多少日晒雨淋，皮肤粗糙黢黑，远远看去像是忙忙碌碌的蚁群；岸边有茶摊，这儿不兴桌椅那些讲究，支开一条条长凳短杌，上面挤挤挨挨坐满了人，老板瞧着五十来岁，身材矮胖，笑起来时一双小眼只剩下了两道细缝，动作却很是麻利，一个人来回忙活，竟不见左支右绌；再近一些，有个绑头巾的妇人挑着担子奔走吆喝，左边那只竹筐里装着果子，右边的则是蒸饼，此时已近晌午，接连几人叫住她买饼，掰开发现里头还有馅儿，尽管是不值什么钱的野菜碎，也引得人惊喜。
马车从正街行来，车辕上坐着个布衣男子，三旬以内年纪，身材瘦高，戴一顶斗笠，他见此处行人密集，欲将车停在道旁，不料热闹声传进了车里，一个七八岁大的小孩儿兴奋地钻了出来，直直撞在这男子背上，险些摔下车辕。
“宝儿回来，不可胡闹！”
车内传出一声呵斥，须发皆白的老者伸出枯瘦手臂将小孩拉了回来，那男子松了口气，把缰绳拴在一棵大树上，这才扶着一老一少下了车，低声问道：“到渡口了，可要买些吃食？”
小孩的神情有些痴傻，浑不知自己刚才的举动有多危险，老者将双手放在他肩上，像是生怕一松开就找不回来了，口头应了布衣男子一声，又不放心地叮嘱道：“莫要走远。”
布衣男子正环顾四周，那挑担的妇人已凑上前来，她报价公道，这厢也就图个省事。老者心下微定，稍稍挺直腰板，忽听右侧传来了几声惊呼，只见那胖老板不知脚底下踩着了什么，身子猛地向后一仰，手里新提的一壶凉茶就朝这边泼了过来。
在这人来人往的地方，忙里出错以至于当众丢丑的事儿屡见不鲜，左右那茶水是凉的，就算泼了个劈头盖脸也只落得一身狼狈，有那好事的见这一老一少穿着不凡，已是幸灾乐祸起来，却见老者慌忙搂着小孩矮身一滚，泼过来的茶水箭一般射在他们背后那棵大树上，只听“滋滋”几声怪响，沾水的树皮变成了黑色，旋即碎裂脱落。
水有毒！
惊变乍起，正欲掏钱的布衣男子忙要转身，刚才还笑容满面的妇人已是眼神一厉，藏在袖中的匕首滑入手里，腕子一翻就朝他当胸刺去，本以为这一刀十拿九稳，不料刺了个空，她心头一惊，反应丝毫不慢，顺势下腰着地，扬起的鞋底也迸出一截刀尖来，狠狠割向布衣男子的咽喉。布衣男子足下未动，身躯如风拂柳一摇一晃，将这道凌厉刀锋轻易荡开，出手如电直取对手血海穴，妇人只觉腿上酸麻，半边身子不由卸了力，整个人倒飞出去。
这厢交手只在电光火石间，布衣男子一击得手即刻抽身，将惊魂未定的一老一少护在身后，抬眼一扫，除了那偷袭不成的胖老板，周遭还有不少人露出了凶恶之色，有小贩，有脚力，还有平平无奇的过路人，他们一声未吭，却心有灵犀般形成了包围之势。
