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牛缺草毫不犹豫地说:“可以啊。”
见冯杈疑惑,牛缺草说,著名语言学家朱德熙的评改文章《万花纷谢柿犹红》刊载于人民教育出版社初中第六册语文,1986年春天,我教学到这一课时,发现有一句评改说得不清楚,就发动学生讨论,学生也认为有问题,我就写信给朱老的。
朱老很谦虚,回信给我的。并承认说“我的话没有说清楚”,过天我拿他给我的信件,来给你看看就清楚了。
冯杈笑着说:“你敢向权威挑战,权威又认可,不简单啊。”
牛缺草说:“我手里拿的是手术刀,为对方好的。朱老是大家,谦虚地承认‘我的话没有说清楚’,我也非常钦佩他老人家。生活中,我给身边的人提提意见,就没那么幸运了……却认为我手里拿的是屠刀;相反,有人拿着屠刀面对他们,他们又认为是手术刀……”
冯杈笑笑说:“屠刀、手术刀好区分,但是在错综复杂的生活中是不好分的哟……华罗庚呢,你是如何对他举起‘手术刀’的啊?”
牛缺草说,事情是这样的,唐代诗人卢纶有一首诗叫《塞下曲》,它给读者描绘了一幅将士雪夜追击敌人的雄伟画面。全诗是五言绝句:“月黑雁飞高,单于夜遁逃。欲将轻骑逐,大雪满弓刀。”
著名数学家华罗庚一眼发现其中有不符合生活实际的漏洞,于是他写了一首五言绝句:“北方大雪时,群雁早南飞。月黑风高夜,怎得见雁飞?”
牛缺草在1987年9月14日《语文报》上读到这一诗坛佳话时,暗暗佩服华老,文理都精通。但是细细想想,华老这一首质疑的五言绝句,有合理的一面,也有待推敲的一面。
于是牛缺草仿照华老当年在上海《科学》杂志上发表的《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》的句式,写了一篇《华罗庚之“北方大雪”不见“群雁南归”说法不能成立之理由》的论文。
论文的主要内容有四个方面,第一,关于“群雁南飞”的时间。《辞海》在介绍“雁”时告诉读者:“我们常见的有鸿雁、豆雁、白额雁等。雁每年春分后飞往北方,秋分后飞回南方,为候鸟一种……”
秋分,即每年的阳历9月23日左右。长江省沂北方言云:“八月初一雁门开,雁脚底下带霜来。”这里的“八月”,指阴历,与《辞海》介绍的基本吻合。
第二,关于“北方大雪”时间。唐代诗人岑参的《白雪歌送武判官归京》告诉我们:“北风卷地白草折,胡天八月即飞雪。”这里的“八月”,是阴历,和“群雁南飞”的时间吻合。
值得注意的是,不仅唐代的北方“八月即飞雪”,而且当代的北方也是“八月即飞雪”。
1987年9月27日《人民日报》上有一篇题为《哈尔滨昨日漫天飞雪》的新闻报道告诉我们:从26日“凌晨二时到上午八时,哈尔滨市区降雪达十九点八毫米,这么早这么大的初雪,在哈尔滨历史上还是头一次。”