陛下必怒，我等只有死路一条？”
医官说：“似此，如之奈何？”
李斯沉思了一阵说：“能治愈其病当然最好，如若不然，看有没有什么办法，能保证陛下活着返回咸阳，尔后再行计议，这样事情就好办多了。”
医官摇了摇头说：“难啊，这只怕正似那扁鹊望诊齐桓公一样。起初的时候，陛下的病是在皮肤浅表层，我们劝他服汤药诊治，他不但不服药，还痛骂了劝他治病的御医。渐渐，他的病发展到了血液里，我们又劝他用针灸的办法治疗，他不但不愿针灸，反而让人痛打了劝他治病的御医。后来，当陛下的病已进入胃肠时，我们再苦劝他用药剂进行治疗，他不但不用药剂，反而让杀了劝他治病的御医。如今，陛下的病已经进入骨髓了。对于已进入骨髓的病，扁鹊尚且无法，更何况我等庸医呢！”当日，那医官竟效当年扁鹊突然离开齐桓公的做法，不辞而别，一走了之。李斯也知其难：不治始皇之病，他有生命之危；欲治始皇之病，苦于无甚良方。稍不慎，甚至会断送他们九族的性命，他也是别无路可选择的了。出于同情心的驱使，李斯便不予细究，只说医官出走，全为“另寻良方”，想根除陛下之病。
医官既走，始皇龙体日益沉重。李斯另唤御医前来诊治，但无一敢提个“病”字，更无一敢言个“死”字，只能是安慰应付而已，始皇虽然糊涂，李斯却十分清楚，他知道始皇已病入膏肓，无可救药了。但是，无论如何，却不能让圣上死在途中。圣上如死在途中，必引起天下大乱。于是，他催促驭官，快马加鞭，速速返咸阳京城而去。他们紧赶慢赶，好不容易赶到沙丘，始皇的病情突然加剧。幸好，沙丘有赵国原来的行宫，他们就在沙丘宫暂时停歇下来。
始皇一倒于病榻，伴驾的重臣和嫔妃们都纷纷前来探视，你求神，他问卜，你送物，他问候，人人都有忧戚之色。始皇实实烦得要死，他有气无力地睁开眼睛，十分烦躁地说：“你们都围着我干什么？好像我马上就要死了的样子。我怎么会死呢？我决不会死的！我是天帝派到人间代替上天行使权力的君王，时时处处都有神灵的……
