务。各级军事、政治首长，立即进行迅速坚决的动员，使每个指战员明白此战关系之大，我军胜利把握之多，敌人弱点之存在。号召红色军人一致努力，一举消灭胡宗南几个团，开展抗日救国的新局面。我军粮食困难，用一切方法克服之，保障战役的成功。”
我军山城堡战役的战略方针是：逐次转移，诱敌深入，尔后在预定的有利地区集中优势兵力，给胡宗南部以歼灭性打击；对毛炳文、王均部则予以威胁牵制，相机予以打击；对东北军则采取积极的统一战线政策。
此时，受西路军吸引，国民党第三十七军已渡过黄河，第三军占领同心城后停止前进，东北军六十七军受我军统一战线政策影响，进展迟缓，唯胡宗南第一军紧紧尾追红军至豫旺地区。
17日，第一军分三路前进:左路第一师第一旅由惠安堡东进，中路第一师第二旅向萌城、甜水堡推进，右路第七十八师由西田家原向山城堡前进。其第四十三、第九十七师居豫旺,为第二梯队。
当日，毛泽东致电彭德怀，“我宜以二十八军钳制第一旅，第四军钳制詹旅，集结一军团、十五军团及三十一军首先消灭丁师，然后再打詹旅，向西北横扫。”
红军各部开始向山城堡南北地区集中。17日,红四方面军第四军、第三十一军在萌城地区设伏,击溃胡宗南部第一师第二旅,毙伤敌六百余人。
18日，毛泽东致电朱德、张国焘：“四军萌城抗战甚为得力，请鼓励其继续抓紧阻该敌，以利一方面军与三十一军之突击。现胡军已露疲惫等弱点，兵力又颇分散，一战而胜，前途大佳”。“因陕北绝无粮食，南下又集中兵力于庆、合，只有战胜胡军才便开展局面，才是策应河西的好办法。”
19日，前敌总指挥彭德怀到山城堡地区部署作战。他将红一方面军第一、第十五军团和第四、第三十一军集结于山城堡南北地区隐蔽待机；以红二十八军在红井子一带钳制国民党军第一师第一旅；以红二方面军第六军团和红一方面军第八十一师在洪德城、环县以西迟滞东北军；以红二方……
