不管真假，自己都要请假回乡探乡了。于是立即写了请假报告，当天就得到批准。
第二天淸晨，严勇踏上了回乡之路。坐汽车，乘火车，搭便车，辗转4天3夜才回到家乡。当他扛着行李走进村庄，心情十分紧张，不知母亲身体怎样。可当他扛着行李走进家门时，看到母亲正从菜园摘菜回来，看样子健康得很，根本不像生病的样子。严勇放下心来，对母亲说：“恩娘您没病呀，为什么发电报说病危，吓得我要死。”母亲笑着说：“不说我快死了，你怎么回来啊。”
“ “勇伢子回来啦！”严家村立刻热闹起来，乡亲们都放下手中的活跑来看严勇。问长问短，十分亲热。
晚饭后，等客人们都走了，父亲关上门。用责怪的口气对严勇说：“你一走就是6年，我和你娘有多担心。你娘想你，有多少个晚上睡不着。这个不說了，反正你这次回来要把你的终身大事解决好了才能走。你也不小了，不能再拖了。”母亲接着说：“周伯伯给你介绍了他的亲外甥女，是大学生，又是老师，你们还是同学。人也长得漂亮。我和你爹都答应了，叫你回来就是让你先把婚定下来，明年回来结婚。”父母说得很坚决，没有商量的余地。
严勇吞吞吐吐地说：“不，我有对象了。”
“在那里？”父亲板着脸问。
“在韩江市，支左时认识的。”
“那么远，我不同意。周伯伯的外甥女多好，打着灯笼都找不到，就这么定了。”父亲向来说一不二，不容儿子反驳。严勇不敢吭声。母亲说：“勇伢子坐了几天的车，困得很，先睡觉吧，以后慢慢说。”
第二天早上，严勇看到水缸里的水不多了，挑着水桶去池塘挑水。当兵前，他每次挑水都会帮村里的几个孤寡老人挑水。现在当了几年兵，他觉得更有力气了。挑着水桶帮张伯伯，王婆婆，李爷爷的缸里挑満了水。当帮助周伯伯挑水时，看到周伯伯家门口有一个漂亮的女青年正坐在门口择菜。纤纤玉手，白哲的皮肤，淸澈明亮的大眼睛，看到严勇挑着水来，大大方方地说……
